Символы дальних дорог

Благообразный вид, бакенбарды чуть ли не до груди, постное выражение лица, грива седых волос по плечи, офицерская выправка. Слегка полноват, но в его возрасте это позволительно. Не-ет, столь колоритного персонажа упускать нельзя!

Решительно подойдя к помосту, юноша махнул домоправительнице и нанятому пареньку. Тот подлетел мгновенно, полуорка подошла степенно.

– Что знаешь о них? – Артем кивнул на помост, где стояли благообразные пожилые мужчина с женщиной и трое почти взрослых, скромно, но со вкусом одетых детей.

Дощечку с какими-то знаками держал в руках только мужчина, видимо, дело шло о найме всей семьи.

– Дворецкий лорда Марари, – зачастил Ивен. – Када лорд помер, то королевские стряпчие взялись добро описывать, недостачу нашли, да на дворецкого ее и повесили. Вот он и запродается, чтоб долг отдать, не то на каторгу пойдет. Токо не его вина это, точно, про него все в городе говорят, что мужик честный. Коли покроете его долг, то не будет у вас никого вернее, он, коли слово даст, всегда сдержит.

Стоящий на помосте мужчина взглядом поблагодарил парнишку и слабо улыбнулся. Артем снова оглядел его, покачал головой и удивленно произнес:

– Ну до чего же вы похожи на английского дворецкого! Прямо-таки сам Бэрримор!

– Английского?! – полезли на лоб глаза благообразного мужчины. – Вы англичанин, сэр?! С Земли?!

Что-то частенько ему стали земляки попадаться. Конечно, англичанина назвать земляком было нельзя, да и не любил Артем уроженцев туманного острова за все пакости, беды и обиды, его Родине нанесенные.

Вот только люди везде разные, и раз за этого человека даже местный паренек вступается, то он может оказаться и неплох.

– С Земли, но не англичанин, – ответил юноша, внимательно отслеживая реакцию собеседника, не скривится ли, выдав свое отношение. – Русский. Лорд Арт Дар.

– Позвольте представиться, сэр! – вытянулся дворецкий, широко улыбаясь, его, судя по виду, буквально распирало от радости. – Сержант армии его величества Джеймс Эдвард Салливан, 2-й батальон Вест-Йоркширского полка! Был призван во время войны с бурами, однако повоевать не успел, был убит сразу по прибытию и оказался здесь! Мои предки поколениями служили камердинерами, этим занялся и я.

Сэр!

– Вас понял, сержант, – кивнул Артем. – Пойдете ко мне служить, если я выплачу ваши долги? Только под клятву верности для всей семьи.

– Так точно, сэр! – отозвался Джеймс, сияя улыбкой.