Замок на краю бездны

К сожалению, никто не сможет появиться у нас раньше, чем через несколько дней. Боюсь, пострадал не только Эсти – на всех до единой дежурных станциях пусто, Барды ушли в Сеть, только на шестой осталась ученица.

– Весело… – нахмурился Ариан. – Гитару! И начинай подготовку к переходу!

– Без разрешения Орти я не имею права пускать тебя в Сеть.

– Да хотя бы направить выходящего надо! – сжал кулаки принц. – А что, если промахнется мимо замка и попадет куда-нибудь не туда? Он же неадекватен сейчас!

– Ладно, – внезапно сдался искин.

 – Только дай мне слово, что не полезешь глубоко!

– Мне бы только Эсти вытащить… – буркнул Ариан, в руках которого появилась черная гитара.

Он бросил хмурый взгляд на ошеломленную Джессику и негромко сказал:

– Сударыня, прошу вас не покидать столовую. Замок начинает переход в состояние Замка на краю Бездны. Для вас сейчас опасно ходить по нему.

– А что случилось? – выдохнула девушка.

– Беда случилась, – тяжело вздохнул Ариан. – С моим другом. Сейчас я отправляюсь его вытаскивать, много времени это не займет.

Возможно, по выходу мне потребуется ваша помощь.

– Располагайте мною, господин муж мой! – встала Джессика.

– Искин скажет, что нужно делать.

Вокруг на самом деле происходило что-то необычное. Пол дрожал, нарастал низкий гул, от которого у девушки заныли зубы. Уже не только потолок, но и стены столовой пульсировали красным огнем.

– Первичный переход завершен! – объявил искин. – Ну, ни пуха тебе!

– К черту! – рявкнул Ариан и рванул струны гитары.

Джессика вздрогнула – назвать эти звуки музыкой было никак нельзя. Какой-то мелодичный скрип, иначе и не скажешь. Но мелодия присутствовала, ее темп все нарастал и нарастал, пальцев принца вскоре не стало видно, с такой скоростью они метались по струнам. Внезапно левый глаз Ариана лопнул и вытек, из ушей, рта и носа брызнули струйки крови. Джессика вскрикнула и рванулась к нему, но какая-то сила мягко отодвинула ее в сторону.

– Прошу вас не беспокоиться, госпожа, – сказал искин.

 – Это обычное явление во время срочного выхода в Сеть. К завтрашнему утру с Его высочеством все будет в порядке.

Ариан, окруженный ореолом света, становился все более прозрачным, не прошло и нескольких минут, как он исчез, оставив дрожащую Джессику в одиночестве. Девушка растерянно смотрела на место, где только что стоял ее муж, и не видела там ничего, кроме небольшой лужицы крови, на глазах всасывающейся в пол.

– Господин искин, что это? – жалобно спросила она.