Кино с президентом

Все это прозвучало как распоряжение, не терпящее возражений. Хотя Барлоу и не был подчиненным Кроуфорда, он осознал: намеченные дела пока придется отложить, Стивен никогда не дергает людей по пустякам. Кивнув в ответ, Кельвин развел руками, давая Палмеру понять, что некоторое время будет отсутствовать. Роберту, естественно, не понравилось, что Барлоу вызвали на аудиенцию, минуя его, но перечить Кроуфорду было себе дороже.

Глава 4

Неожиданное предложение

В приемную Кельвин вошел за пару минут до назначенного времени.

Его встретил крепко сложенный мужчина среднего роста, с уже обозначившейся проседью в волосах.

– Кельвин Барлоу? – спросил он, скорее, для формы, поскольку по поведению было понятно: знает посетителя в лицо.

Кельвин, имея великолепную память, был уверен, что никогда прежде не встречал этого человека.

– Мы знакомы? – Барлоу сделал вид, что пытается вспомнить собеседника.

– Нет. И вы это прекрасно знаете, не правда ли? – дружелюбно ответил незнакомец. – Проходите, шеф уже ждет.

«Человечек-то не простой, умеет Стив подбирать людей», – подумал Кельвин, переступая порог кабинета.

– Вижу, познакомились, – лукаво улыбаясь, Кроуфорд жестом предложил Кельвину кресло напротив.

– У меня такое чувство, что он знает меня давно.

– Еще бы! Никол частенько прикрывал тебя у русских.

Кельвин на какое-то мгновение впал в оцепенение. В работе с «наружкой» КГБ его считали одним из лучших. Даже в бурлящей толпе он без особого труда вычислял приставленные к нему «ноги», используя порой одному ему ведомые психологические приемы.

А уж в вопросе «оторваться от хвоста» ему и вовсе не было равных, поскольку он всегда придумывал новый остроумный ход.

– Не может быть, – Барлоу до сих пор не верилось, что он ни разу не срисовал неоднократно сопровождавший его объект.

– Может, может. Да ты не расстраивайся, у каждого своя работа: кто-то должен думать и действовать, а кто-то делать так, чтобы ему не мешали.

Кельвин знал о манере Кроуфорда начинать серьезную беседу с разговора на отвлеченную тему – таким образом Стив располагал к себе собеседника, снимая с него излишнее напряжение.

Но между ними, по крайней мере, так полагал Барлоу, такие реверансы были ни к чему.

– Знаю, что на совещание прибыл с самолета и времени, чтобы переварить все как следует, не было.

– За мной следят, – шутя, вставил Кельвин, указав головой на двери, но Кроуфорд, подняв руку, оборвал его, давая понять, что разговор входит в серьезное русло.