Подарок пирата

И то, что Роберт Чарстон сделал с ней, с его любовью, стояло всегда у него перед глазами…

На рынке шла бойкая торговля разными товарами. Продавцы хотели продать как можно больше и получить прибыль, а покупатели ходили, смотрели, щупали, пробовали – кто на зуб, кто на вкус – и, выбрав, покупали.

Мадлен стояла за прилавком, продавая мандарины. Урожай был хороший, и они с отцом и Эдо Непошутой хотели как можно больше продать. Деньги им нужны были на свадьбу Эдо и Мадлен, которую они планировали играть в следующем месяце, пока не начался сезон жары.

Все было хорошо. Народу много, и ничего не предвещало беды.

К рынку подъехала карета, сопровождаемая четырьмя всадниками, вооруженными до зубов. Из кареты вышли мужчина и женщина и в сопровождении охраны пошли по рядам. Они, проходя по рядам, смотрели ткани, парфюм, продукты. Что-то покупали сразу, за что-то торговались и при согласии на скидку покупали. Так они ходили по рядам, пока не подошли к женщине, продававшей сметану и молоко за соседним прилавком с Мадлен.

– Кислятина ваша почем?

– Два су за стакан.

– Что так дорого? Она же кислая. С ума сошла.

– Что вы, госпожа. Ночная. Она не может быть кислой.

– Я что, по-твоему, вкуса не имею? Ты еще мне указывать будешь? – и она толкнула стаканы так, что многие упали на мостовую и разбились.

– Что вы делаете? Вы же весь товар уничтожили. Оплатите товар.

– Что? Ты еще мне указывать будешь, что мне делать? Невежа.

В это время подошел сопровождавший ее мужчина с охранниками.

– Что происходит, дорогая? – спросил он женщину.

– Представляешь, эта простолюдинка мне указывает. Обнаглели вконец.

– Убрать ее, – скомандовал мужчина охранникам.

Двое мужчин схватили женщину и потащили в сторону выхода с рынка.

– Что вы делаете? – закричала Мадлен. – Это очень честная и хорошая женщина. Куда вы ее тащите?

– Не твое дело, – ответил охранник, стоявший со стороны Мадлен.

– Это что же, нас теперь права голоса лишают? Мы вам не рабы! – закричала Мадлен, призывая людей на рынке обратить внимание на происходящее.

– Ладно, отпустить, – сказал мужчина охране. – Сколько мы должны?

– Ты что, собираешься ей платить? Не смей, – в гневе сказала женщина.

– Нет. Мы рассчитаемся. Не мешай. Мы все решим, – и он достал из-за пояса мешочек с деньгами. Достал из него золотую монету. – Этого хватит? – кинул монету на прилавок.