Дороже денег. Сборник рассказов

Жил он в очень просторном вольере (все было построено по самым последним требованиям зоологов) и весь день, в общем, как и большинство других животных зоопарка, выпрашивал у посетителей всевозможные лакомства. Как и в любом зоопарке, его сотрудники настоятельно просили посетителей не кормить животных, но, как и везде, мало кто их слушал.

Зоопарк в огромнейшем количестве закупал для слоненка зелень и сено. Днем он получал несколько черствых булок, капусту и яблоки.

Однако его любимым лакомством, конечно, были бананы и морковка. А бананов на слона особо не напасешься, это тебе не мартышка.

Начались каникулы, и теперь уже почти целый день Матео пропадал у мамы на работе. Бананов мама почему-то не покупала (точнее перестала покупать, так как они довольно быстро куда-то пропадали), поэтому выходя из дома, он каждый раз прихватывал с собой несколько морковок для очередного небольшого подарка своему любимцу.

Леон ему посоветовал давать угощение очень аккуратно, при этом тихонько и осторожно поглаживать слона. Матео испытывал от этого огромное удовольствие. В последнее время слоненок даже иногда радостно трубил, увидев мальчика, и тут же выпрашивал у него подачку.

– Только осторожно, очень осторожно, – предупреждал его приятель, которого совсем недавно назначили главным смотрителем за слоненком, – безопасность прежде всего.

Как можно меньше прямого контакта, всякое бывает. Это не домашнее, а дикое животное. Ты понял? Мы откусанные пальцы назад не возвращаем! Они такие, – едят с рук, а потом кусают. Обидно.

– А ты как? Травмы у тебя были? – спросил немного напуганный Матео.

– Увы, да, много раз случались, но хорошо, что серьезных не было. Полностью предугадать поведение слона тут вообще невозможно. Главное – не нарушай личное пространство животного!

– А не страшно?

– Как сказать? Прямого чувства опасности у меня нет.

Что я за кипер такой, если боюсь животного, за которым ухаживаю?

Конечно, Матео старался быть всегда осторожным и следовать совету друга.

Ему очень нравилось наблюдать за слоненком и он даже мечтал, что однажды будет иметь своего собственного слона. А что? Леон ему сказал, что для Африки или Индии это считается обычным делом.