Дороже денег. Сборник рассказов

Старик вздохнул, глядя на солнце, которое выглянуло из-за тучи:

– Вот меня действительно волнует, так это, куда делись те деньги, что собирали столько лет? Не я же один гулял с подругами? А?

Матео пожал плечами, как будто он отвечал тогда за сбор денег на покупку слона: «Не знаю».

Чуть помолчав, он тихо, почти шепотом спросил старика:

– А что это за правила?

– Правила? У-у-у! Вот ты, например, танцевать умеешь?

– Я? Я не умею, – раздосадовано ответил Матео, ведь он тут же вспомнил про Николь и ее рассказы о танцах.

– Ну и как ты будешь свиданья назначать?

– Какие свиданья? – мальчик даже резко встал, и Валентин Морено в одиночку прокатил тележку пару метров.

– Как какие? С девочками, которые тебе нравятся! – обернулся бывалый моряк. – Что встал?

– А что это обязательно? Без этого никак? – Матео был просто ошарашен этой мыслью.

– Без чего никак? Без свиданий, или без танцев?

– Ну, это… без танцев?

– Как сказать… ты сегодня мне такие вопросы задаешь, как будто тебе не 9 лет, а 14 минимум.

Давай вместе эту тему хотя бы лет через пять с тобой обсудим. А пока мы уже почти подошли к твоему дому. Ты действительно хочешь с этой штормовкой вернуться домой?

– А что? Она мне нравится!

– Ты просто наверно не чувствуешь, но она страшно воняет рыбой. Будь я твой матерью, я бы тебя и на порог не пустил. Зато коты все твои. Хе… хе… у вас коты есть?

Будто в подтверждение его слов прямо из соседних кустов выполз совсем небольшой темненький котенок с немного приплюснутым носом.

Забавный малыш осторожно шел по своим делам и ушки его бы настороже, но, увидев Матео, он резко изменил свои планы.

Принюхался, мордочка вытянулась, и он тихо мяукнул.

– Вы что? Я ее ни за что не выкину! – совсем расстроился мальчишка.

– Как знаешь! Если она тебе так дорога, то лучше ее хранить все же не дома. Послушай моего совета. А то выгонят! Вот и будешь спать в слоновнике.

– А слоновник – это мысль!

* * *

Классная все же эта вещь – штормовка рыбака.

Конечно, это, прежде всего, надежная защита от осадков, ветра и грязи. Матео очень нравилось то, что на ней было нашито множество накладных и объемных карманов. Можно иметь под рукой все необходимое: фонарик, спички, ручку, да мало ли что еще. Жалко, что размер у нее большой. На Матео она смотрелась почти как плащ, да и рукава пришлось закатать. А то, что пахнет противно, так не беда, – проветрится постепенно.