Дороже денег. Сборник рассказов

Это была монетка в 10 центов, причем кто-то явно пытался в ней сделать дырочку иголкой, и только один мальчик в мире знал, кто именно… Но это был секрет, а секрет – есть секрет.

– Негусто, – усмехнулась торговка бывалым товаром, – помельчал нынче клиент. Ничего не скажешь.

– У нас мало денег, мама долго не могла найти работу, но мы справляемся, – мальчик расстроился и хотел отойти от нее, но почему-то резко передумал и вернулся.

– Знаете, что? Зато моя мама умеет лечить животных и не просто кошек и собак, а самых настоящих – диких, мы специально приехали лечить целого тигра из вашего зоопарка.

– Все хорошее и полезное или сначала трудно, или все время трудно… Прости, я вовсе не хотела тебя обидеть, бедность – не порок.

– Мы не бедные! Просто у некоторых людей барахла чуть больше, чем у нас, и все.

– Как ты сказал? У них просто барахла чуть больше? Ну-ну! – пожилая женщина хитро и озорно рассмеялась, – ты мне нравишься, малыш! Знаешь, у тебя есть то, что стало редкостью у современных мужчин!

Покопавшись в своих бесчисленных карманах, она вытащила большую старую деревянную бельевую прищепку.

– Держи, я точно знаю, она тебе скоро понадобится. Это не барахло, я тебя уверяю! Она давно искала такого хозяина, как ты, и, наконец, нашла. Да! Вижу – это точно ты. Взрослые вырастают и им кажется, что многое, почти всe в жизни – пустяки, кроме денег. Ты не такой. У тебя есть внутренний стержень.

Матео немного смутился, особенно когда его назвали мужчиной, но все же взял неожиданный подарок.

– Спасибо! А что с ней делать?

– Как что? Ты не знаешь, что делать с волшебной прищепкой? – очень добро и тихо сказала старушка.

– C волшебной? – также тихо вторя ей, сказал мальчик. Он уже знал, что такое тайна, а если тайна волшебная, то сразу понятно, что ее никто лишний знать не должен.

– Ну да! Ты что подумал, что это простая деревянная штуковина, которая держит мокрое белье на веревке?

– ??? – лицо мальчика выказывало крайнее удивление.

– Не веришь? Все очень просто. Ты, наверно, не знаешь истории про 12 волшебных прищепок? – она лукаво посмотрела по сторонам, как бы проверяя, что никого лишнего рядом нет.

Матео был, конечно, полностью сбит с толку и заинтригован.

– Нет! Я читал… то есть мне мама читала много сказок, но эту я не знаю.

– Не беда! Я расскажу.