3. Джучи. Дыхание смерти

Мол, никто никуда не ушёл, – он присел на землю; ноги гудели, руки тоже ныли, но не так, как бёдра и икры. Каково же было другим!

– Зачем? – снова последовал негромкий вопрос, и Богдану пришлось объяснить свой план более подробно. Баргуджин согласился. Несколько человек отправились в сторону новой стоянки за подростками и войлоком. Стены решили не ставить. Издалека их всё равно не было видно. Главное – это верхушки гэров и дым.

Вождь долго слушал, иногда перебивал и советовал, как быстрее сделать заграждения из брёвен и распределить людей, хотя за него это прекрасно могли бы сделать и другие.

Однако по-другому Баргуджин не мог. Он часто останавливался и, откинувшись назад, закрывал глаза. Ему тоже было трудно. Рядом постоянно находилась жена. Она постоянно поила его водой и промывала раны, как посоветовал накануне чужак.

В какой-то момент со стороны кустов показались знакомые фигуры Тускула и Тэлэка. Они сопровождали четырёх дозорных. Тех отправляли в конец каждого ущелья накануне вечером. Богдану бросилось в глаза, что у всех уже были за плечами монгольские луки и колчаны с длинными стрелами.

Туматы оценили дальнобойность этого оружия, и сразу их разобрали.

– Монголы! – сходу выпалил один из дозорных, всё ещё тяжело дыша. Видимо, всю дорогу они бежали по каменистым склонам, спеша добраться сюда как можно быстрее.

– Где?

– С двух сторон. Наверху дороги нет. Над рекой. Они её срыли. Там не пройти. Но много всадников. Оставили лошадей и поднимаются вверх.

– А здесь идут.

Дорогу оставили, – сказал другой тумат, показывая рукой в сторону широкого южного ущелья. – Пришли на рассвете. Стали яму закапывать. И на склоны полезли. Медленно, оглядывались. Мы сразу сюда побежали. Больше не следили за ними.

– Та-ак… – протянул вождь и скривился от боли, пытаясь приподняться. Ему помогли, и он продолжил: – Идут с юга. Значит, прямиком к стойбищу. Возвращайтесь к ущелью и следите за ними. Заметите что-то, сразу ко мне! Но по одному. Один ко мне, другие – там. Держитесь подальше, чтобы не видели.

Билбэт, давай сюда всех главных охотников! Вы тоже… зовите всех, – Баргуджин кивнул Тускулу и Тэлэку.

– Что делать? – со страхом спросил сын шамана. В отличие от остальных туматов, парень хорошо представлял себе карту и местность и умел быстро ориентироваться.

– Посмотрим. Хотят ударить в лоб, – процедил сквозь зубы Богдан.

– Они в ущелье? – до Тускула дошло, что враг уже совсем близко. В голосе появились напряжённые нотки.