3. Джучи. Дыхание смерти

Даже после сопротивления они предпочитали сдаться и платить дань, лишь бы не уходить на новые пастбища. Но туматы не были похожи на простых охотников. Они защищались слишком хорошо. Поэтому Субэдэю всё это казалось слишком просто…

От глубоких размышлений его оторвал топот копыт и крики караульных. Прибыли разведчики. Сотник быстро взбежал на вершину пригорка и упал на колени.

– Субэдэй-гуай! – громко выкрикнул он. – Мы всё узнали.

– Подожди. Эй, тысячников и тёмника сюда! Быстрее! – раздался громкий приказ.

Когда военачальники, запыхавшись, прибежали к навесу, Субэдэй кивнул разведчику: – Говори!

– Все вершины заняты. Там никого нет. Мы оставили уйгуров, в конце долины. Но они… – гонец запнулся, подбирая слова.

– Что? – белесые, почти невидимые брови сдвинулись на безбородом лице, и зрачки впились в него, как стрелы.

– Уйгуры прошли всё ущелье и завалили ямы. Обе.

– Да, так и говорили, – Субэдэй наклонился к карте. – Что дальше?

Гонец подполз на коленях и приподнял голову.

– Вот здесь, – показал он пальцем на конец широкого южного ущелья. – А вот тут большая поляна. Там был бой. Вчера. Мы видели много тел. Они все голые.

– Что?!. Голые? – опешил Субэдэй.

– Да, – подтвердил разведчик. – Без одежды. И без оружия. Даже лошади. Без сёдел и стремян.

– Хм-м… – картина становилась яснее. – Надо было догадаться! Эти хитрецы собрали оружие!

– Да, так и есть. У них длинные стрелы.

– Как это? Они, что, напали на вас?

– Нет, великий Субэдэй-гуай! Уйгуры пришли раньше.

Вышли на поле и стали осматривать тела. Дальше, вот здесь, начинаются кусты. Кааргэй-батэй, их командир, нашёл проход. Вот тут, справа, – воин снова показал на карту, и Субэдэй сделал пометку.

– Говори! Что дальше?

– Он хотел поехать туда, но его убили. Они прятались в кустах. Там шагов двадцать. Стали стрелять из луков. Длинными стрелами… с железными наконечниками.

– Ага, понятно. Они собрали луки и стрелы.

– Да. Мы были на скалах. Искали засаду. Шли медленно.

Когда спустились, там уже шёл бой.

– Бой? Какой бой? С кем? С охотниками? Ты же сказал, что там лежали тела… И вы видели их… – искренне удивился Субэдэй.

Он был прав. Его сомнения подтверждались. Простота местности была только кажущейся, и враг использовал её с особым умением. Возможно, эти лесные охотники и не хотели никуда уходить. Почему? Потому что считали себя сильнее. Но почему? Почему не боялись? Вера в духов? Или что-то другое? Это было непонятно.