Новые приключения Маугли

 – Зато я знаю где находится этот Потайной Ход…

И перед Каа появилась Мури.

– Кто ты такая? – недовольно спросил удав, пристально глядя ей в зелёные глаза.

– Я – Кошка, Еще Совсем Недавно Гулявшая Сама по Себе, о, мудрый Каа!

Она не отвела глаза в сторону, и Каа это понравилось.

– Не тебя ли всё время ставит в пример Багира?

– Меня, – скромно опустила свой хвост Мури. – Кого же ей ещё ставить в пример?

– А ты не лишена скромности! – усмехнулся Каа.

– Ещё я не лишена ума и храбрости! – заметила Мури.

 – А также верности! – Последние её слова были обращены к Маугли.

– Мури обещала мне помогать в трудную минуту, – объяснил он Каа.

– В таком случае, мне кажется, трудная минута уже наступила, – промолвил удав и повернул голову к Мури: – Веди же нас к Потайному Ходу, о Кошка, Еще Совсем Недавно Гулявшая Сама по Себе!..

– С удовольствием! – улыбнулась ему Мури. – Только не отставайте! – И она исчезла в зарослях непроходимой чащи.

* * *

Когда втроём они перебрались через развалины Северной Башни разрушенной городской стены, перед ними открылась плачевная картина: всего за одну зиму из-за долгих проливных дождей остатки городских жилищ и вовсе превратились в руины.

Выстоял лишь один храм, вырубленный в скале. Скульптурный фриз в центре был высечен слонами и львами, которые как бы несли на себе здание храма.

– Потайной Ход здесь, – сказала Мури.

– Всё-то ты знаешь! – проворчал Каа.

– Я – Кошка, Гулявшая Сама по Себе, и знаю больше разных тайн, чем те, кто гуляет не по своей воле.

– Вообще-то, – задумчиво сказал Каа, – тайны для того и существуют, чтобы их раскрывать… Но когда они раскрыты, интерес к ним, как правило, пропадает…

– Полное разочарование! – согласилась с ним Мури. – Хорошо, если Секрет тайны соответствует Ожиданию её раскрытия. А то бывает и так: ждёшь чуда, а находишь дохлую мышь.

– При чём тут мышь? – не понял Маугли.

– Совсем ни при чём, – успокоила его кошка. – Но этого не понимают те глупые фокусники, которые, раскрывают перед зрителями свои секреты…

Они вошли в створ ворот, которых давно не было, прошли большой зал, пол которого порос травой.

Со всех сторон на них глядели пустые проёмы дверей.

– Куда теперь? – спросил Каа, глядя на Мури.

– Направо, – ответила кошка.

Они очутились в небольшом помещении, из него в подвал вели кривые каменные ступени.

– Осторожней! – предупредил откуда-то снизу голос Мури.

Было темно и сыро.