Телега времени и другие новогодние истории

– Я догадлив от природы, – парировал он, пропустив насмешку Розалины. – Ответьте-ка лучше ещё на один вопрос: как звали сына хозяев?

– Людвиг. Он пропал семь лет назад. Ему было бы сейчас десять… Откуда вам известно, что у них был сын?

– Сказочникам всё известно, – сказал Егорий. – Продолжайте.

Овчарка рассказала ещё одну странную историю.

– Дождливым осенним днем госпожа с сыном поехала в гости к сестре фрау Моники на день рождения Курта – племянника фрау Моники. Он старше Людвига всего на год.

Господин Генрих не смог их сопровождать. Вечером, когда собрались домой, у госпожи Моники не завелась машина. Как потом рассказывали очевидцы, мальчик заметил на автобусной остановке большую чёрную собаку с белым пятном на боку. Людвиг пошёл за ней, когда фрау покупала рейсовый билет. Вот и всё. С тех пор ни она, ни мы его больше не видели… Мальчика искали несколько месяцев. Из детских домов и приютов господин Генрих получал списки всех детей его возраста. Людвигов оказалось двенадцать. Ни один из них не был Людвигом Нойбертом…

– Вспомните, не упустили ли вы ещё какую-нибудь важную деталь?

Розалина задумалась:

– Как будто нет… Правда, третьего дня госпожа Моника сказала за обедом мужу, что видела сына во сне… что он помнит их и ждёт… Мистика какая-то!

– Нужно начать с Людвига! – сказал Егорий.

– Но ведь его не нашли.

– Плохо искали.

– Ну, знаете ли! – возмутилась Розалина.

– Искали, может, и тщательно, да не того, кого нужно.

– Как это – не того?! – удивилась она.

 – Мы искали Людвига Нойберта!

– А нужно было искать Курта.

– Какого Курта?!.. – вышла из себя овчарка. – При чем здесь Курт?!

– Позвольте мне объяснить, – успокаивающе сказал Егорий. – Я предполагаю вот что… В тот злосчастный вечер, когда потерялся Людвиг, шёл дождь. Ведь так?

– Ну, шёл… – согласилась Розалина.

– Была холодная осень… – продолжал сказочник.

– Да, дул сильный ветер.

– А на Людвиге был лишь костюм, не так ли?…

– Действительно, новый серый костюмчик.

– …Потому что в гости они поехали на машине.

– Верно, на машине, – словно эхо повторяла Розалина.

– Ведь зачем для поездки в машине надевать ещё и пальто?

– Действительно, незачем.

– Но вот на обратном пути мальчику понадобилась куртка!

– Так оно и было!.. – вздохнула Розалина.

– А так как дул сильный ветер, сестра госпожи Моники одолжила племяннику куртку своего сына.

– И что из этого?… – насторожилась овчарка.