Делец платит наличными

Елена с застывшей милой улыбкой на лице внимала отцу, изредка кивая, а Максим стоял поодаль, возле стеллажей с африканскими масками, и молча прихлебывал апельсиновый сок из высокого стакана.

Наконец, Коровин стал прощаться.

Уже в прихожей, накинув плащ и подавая мне вялую руку, Руслан Архипович поинтересовался, как обстоят дела в «Ледоколе».

– Прекрасно, ? отозвался я. ? Сплошь фильтры да биотуалеты. Скоро переведем автопарк на солнечные аккумуляторы, если администрация будет ежедневно разгонять тучи над городом.

Моя шутка возымела успех.

Коровин долго отсмеивался, кутая шею в шарф и напоследок снова протянул мне руку.

С уходом Руслана Архиповича мне даже стало как-то легче дышать.

Елена и Максим сразу же оживились и мы дружно уселись за стол, который уже был накрыт в соседней комнате возле камина.

Я знал, что повар Сапожниковых раньше обслуживал дачу первого секретаря обкома партии и смог убедиться, что за прошедшие годы этот профессиональный кулинар не утратил своего мастерства.

Хозяйка дома выглядела раскованной и легкомысленной. Елена Руслановна Сапожникова за столом без умолку верещала (приезд в наш город столичного модельера с его коллекцией осенней одежды; выставка азиатских тканей в Санкт-Петербурге, откуда Сапожникова привезла образцы; погода в Марокко ? брать ли с собой зонтик, и если да, то от дождя или от солнца).

Максим же на фону супруги выглядел довольно бледно ? отвечал невпопад, уронил на пол кусок курятины и пролил вино на скатерть.

Когда хозяйка дома отправилась варить кофе ? эту обязанность она никому не доверяла, ? я вопросительно посмотрел на Максима.

– Я сделал одну опасную глупость, ? ответил он, отбрасывая в сторону смятую салфетку. ? Извини, что я докучаю тебе своими проблемами, но мне просто больше не к кому обратиться.

– Что такое?

– Помнишь, я говорил тебе про серый «форд» моей жены, который приметил в лесочке на двести первом километре? ? шепотом произнес Максим.

– Конечно, помню, ? тихо отозвался я.

– В том-то и дело, что нет, ? еле слышно сказал Максим.

При этом он опасливо оглянулся на дверь ? Елена уже вкатывала в гостиную прямоугольный столик с дымящимися чашками.

– Сегодня мы пьем кофе без кофеина, ? объявила она, усаживаясь за стол. ? Больше одной дозы принимать не рекомендуется.

– А что будет, если все же перебрать? ? поинтересовался я.

– Попробуй рискнуть, ? рассмеялась Елена.