Падение: Новый Хранитель

Мне всё равно, – он посмотрел пристальнее. – Я не пойму, зачем вы мне врёте?

Ната опустила глаза:

– Это не моя тайна. Не могу сказать. Это – личное… И это не касается ни политики, ни нашего отдела.

Он довольно прокашлялся и откинулся на спинку:

– Что же, пускай в отчёте останется так. Хоть признались. Ладно… Что касается политики, – он отодвинул докер и скрестил пальцы. – Похищена дочь Дипломата Высшего Звена, которую вы охраняли. Вас никто не винит. Наоборот, наш, до этого непоколебимый, Артур Гордей сам признаёт, что не следил за шоссе в тот день.

Артур Гордей – министр Порядка, который чудовищно важничал из себя, один из немногих, кто решался спорить с Альбом. Казалось, они вечно на ножах. Альб заключил:

– И это хорошо! Плохо другое. Остальные спецслужбы Союза… – Альб перечислил ведомства и имена коллег-конкурентов с других планет. – … Не только перемывают нам косточки в своих кабинетах, но и почуяли нашу слабость. А сила Славного Правительства Топала не может быть поставлена под сомнение! Вы меня понимаете?

Ната охотно кивнула.

Он продолжил:

– А заодно не может вызвать в их зарвавшихся головах то, что мы с вами плохо работаем, Ната. Они бросились поддержать группы радикалов у нас. Те уже осмелели и подняли головы. Сюда потекли реки денег им в поддержку. А пока они потеряли бдительность, мы с вами быстренько их перебьём! Таково приказание командования! Вам ясно?

– Звучит хорошо… – промямлила она:

– Не хорошо. А замечательно звучит! Премьер-министр просил меня сделать это максимально эффективно и оперативно.

Так мы обратим нашу неудачу нам же на пользу.

“Альба просил премьер-министр Топала? Может, тогда пускай сам и ловит? Альб гораздо более уважаем, чем этот недолгий выскочка!”

Ната на секунду даже позабыла имя нынешнего главы Славного Правительства. Их избирали каждые три года. Лица Глав настолько часто сменялись на экранах и в портретах над креслами, что Ната устала их считать. Примерно раз в год очередная физиономия со стены приезжала к ним в министерство.

И очень подолгу разговаривала, уединившись, с Альбом, вынуждая министра обороны ждать, как послушного щенка. Ната быстро пресекла свои своевольные мысли:

– А как же Бети? Может мне всё же лучше с отрядами Артура её поискать?

Альб выпрямился:

– Да, что вы заладили? Вы слышите, о чём я говорю?

– Я слышу… Но…

Альб отмахнулся:

– В любом случае. Вы знаете, как Артур отреагирует на мою просьбу. Если честно, я думал о том же.