Я люблю тебя, Патрик Грин

– Не слышно ничего! – раздался все тот же подгоняющий голос.

– У Валери Стоун! – уже гораздо громче повторил Нельсон.

Что и следовало ожидать, все разом повернулись в мою сторону. Мне хоть и было неловко, все же я чувствовала себя некой местной знаменитостью, которая купалась в лучах своей славы.

– Я был не прав, когда донимал ее и называл «легкодоступной». Это не так. Она очень правильная и умная девушка. Я ее оклеветал. Впрочем, не я один…но я был более жесток, в отличие от остальных.

– И что тебя заставило ее оклеветать? – на этот раз с ним в диалог вступила девушка.

Я же продолжала слушать и хранить молчание, стараясь сидеть за столом прямо. Ни дать, ни взять – вылитая королева Великобритании, к которой пришли на прием заморские послы.

– Она…вернее я…В общем, она мне нравится.

По столовой поползли смешки и бурные голоса. Я же впала в ступор и не могла понять: правду только что сейчас сказал Роб или же произнес первое, что пришло на ум.

– Такие девчонки как она не замечают таких как я…вот я и решил обратить на себя внимание таким подлым способом.

 – Он вытер нос рукавом, продолжая исследовать пол под своими ногами. – Прости меня, Валери Стоун.

Роб поднял голову и посмотрел в мою сторону. Все присутствующие в столовой глядели пристально на меня, ожидая моего вердикта: казнить или помиловать.

Не произнеся ни слова, я поднялась из-за стола и покинула столовую. Стук моих каблуков – единственное, что звучало в наступившей внезапно тишине.

5.

Я была на седьмом небе от счастья.

Еще никто и никогда не заступался за меня. Также мне льстило желание моих одноклассниц разузнать от меня как можно больше подробностей: когда мы с Патриком начали встречаться и почему я об этом никому не рассказывала? В некоторых глазах я читала скрытую, а иногда откровенную – зависть. Как оказалось, все считали Патрика жутко сексуальным и мужественным. Одна девица даже посетовали на свою нерасторопность:

– Жаль, что ты опередила меня, – так и заявила мне белокурая черлидерша Фэй Петерсон, и это несмотря на то, что встречалась с популярным малым – квотербеком футбольной школьной команды.

Эти слова мне польстили, но и разозлили заодно.

Все было прекрасно, да только я сама пока не имела понятие: какие именно отношения связывали меня с «ирландцем»? Вроде бы у нас уже было два свидания, но какой-то конкретики все еще не было. Он не предложил открыто встречаться, не называл прилюдно своей «девушкой», мы ни разу не целовались. Не говоря уже о большем.