Сказ о прославленном пилоте

Множество переходов-тоннелей пронзали станцию, переплетаясь между собой, как макаронины на тарелке в школьной столовой. Поэтому в людных местах всегда ставили указатели. Они, как справочники подсказывали направление путникам. Отец говорил, что истинная цель робота-указателя – сканирование коридора лазером и, в случае опасности, – включение сирены. Однако их родная Кассия была настолько спокойным местом, что, когда робот-указатель сломался, никто не стал его чинить. Нерабочий робот находился неподалёку от каюты, где жила Кира, и стоял как раз на пересечении путей из столовой в школу.

За его улыбку и яркий вид Кира прозвала его Пёстриком. Жизнерадостный робот вот уже несколько десятилетий, безмолвно смотрел вглубь коридора, указывая пальцем путь к столовой.

Прозвище Пёстрика подчёркивал цветастый наряд. Давным-давно кто-то разукрасил робота из баллончика, чтоб тот нравился детям. После покраски на Пёстрике сидела зелёная шляпа и оранжевый пиджачок. Разноцветного друга Кира мечтала починить. Когда Пёстрик заработает – думала она, – он сможет не только слушать её, но и включать свой лазер в правом глазу.

Этим лазером можно было осветить любую ночь, а значит, ходить в темноте станет проще.

Кира, прибегая со школы, садилась рядом. Она любила прислониться к железному боку и достать из-за пазухи пирожное.

На этот раз новостей о Соколе не было и Кира, откусив кусочек, задумалась. Спустя мгновение зазвучал сигнал тревоги. Загорелись жёлтые лампы, вокруг забегали люди. На станции поднялась суматоха:

– Будешь пирожное? – спросила она робота.

Кира предлагала пирожное просто для приличия, зная, что Пёстрик не ответит:

– Эх… Вот, так каждый раз! – она поднялась. – Мне нужно идти, Пёстрик. Узнаю, что случилось и расскажу.

Дожёвывая остатки пирожного, по пути Кира думала рассказать Пёстрику историю, сравнимую с подвигами Сокола. Но вокруг поднялась такая паника, что о Пёстрике пришлось забыть. Палубы загрохотали от сотен ног. У входа в школу механики прикручивали турель – башню с пулемётами, которая должна была защищать коридор от врага.

Ворочаясь с турелью, мужчины натужно пыхтели, не в силах ничего объяснить. Но Кира уже поняла – школьные занятия отменили. У ворот стоял учитель. Мастер Кимбер разворачивал детей приговаривая:

– Давайте, ребята, по своим каютам быстро! У взрослых много дел.

Кира разобрала разговоры в толпе:

– Это боряне!

– Инопланетяне разгромили базу Сумеречная!

База Сумеречная – ближайшая станция к Кассии.