2. Субэдэй. Яростное сопротивление

– Так и сказал? – всё ещё пытаясь понять, что шаман знает о Билбэте, растерянно переспросил вождь.

– Да, – подтвердил тот. – Улуг сказал, ты всё знаешь. Он предупредил перед уходом. Амулет исчез. Чужак пришёл. Он поможет. Это – всё, – Дзэтай уронил голову на грудь и замолчал. Было видно, что он устал. Долгая речь истощила его силы, и теперь бедняге хотелось побыстрее оказаться в своём холомо, где он смог бы растянуться на шкуре и незаметно открыть мешочек с сухими серыми грибами…

Охотники и старейшины стали обсуждать эту новость.

Вождь поднял руку, чтобы все замолчали.

– Вы слышали слова наших предков. Нам некуда идти. Земли на востоке, около двух рек у озера Балхаш уже не спасут нас. Туда идёт племя монголов. Они уничтожают всё на своём пути. За горами живут уйгуры. А дальше, на юге, стоит большая стена. Там земли людей Хань. В горах снег и холод, там живут только ветры. И нет плодородных пастбищ и лесов. Там – голодная смерть. Остаётся только одно – вернуться к большому глубокому озеру, обойти его и найти старое стойбище наших предков.

Я думал об этом. Но мы не успеем. Никто не знает, что там сейчас. Надо отправить охотников. И если они найдут зверей, если летом там нет снега, тогда туматы могли бы вернуться на древние земли предков. Но мы не успеем. Для этого надо две зимы. А уйгуры могут прийти уже осенью.

– Может, отправить туда десять охотников из разных родов? Пусть найдут только место, – воспользовавшись паузой в речи вождя, негромко произнёс всё тот же Тоэхай, самый почтенный из старейшин.

– Ты, как всегда, мудр, – с благодарностью произнёс Баргуджин. – Я тоже хотел предложить это. Это будет хорошо для нашего племени. Однако мы можем не успеть. Уйгуры вернутся. Надо приготовиться. Нам нужны железные наконечники для стрел и копий, топоры и ножи. В этом году столько шкур и другой добычи, что мы легко сможем обменять их.

– Но можно отправить пять человек. Пусть узнают. А мы будем готовиться. Разве так нельзя?

– Тоэхай, это правильное решение! Надо подумать. Может и пять, – охотники в тон вождю стали с радостью выкрикивать воинственные призывы.

 – Подождите! Оружие – это не главное. У нас нет воинов. Мы не умеем сражаться. Да, да, вы хорошо слышите. Даже я не воин. Мы все – охотники. Но у нас есть чужак, который может научить нас воевать, – старейшины замолчали, услышав эти слова, а остальные недовольно зароптали. – Вы можете возмущаться, сколько угодно. Сейчас вы обвиняете чужака в нападении на уйгуров. Вы говорите, он – зло.