Отбор против любви

Не знаю, зачем ты здесь, но тебе меня не одурачить!

Ран опустил глаза, потом смущенно скривил брови и, робко покусывая нижнюю губу, спросил:

– Неужели мы с ним так похожи?

– Не прикидывайся, таких сходств не бывает! Я следил за Альберой в столице и знаю кто ты!

– Нет, не знаешь, – прошептал Ран, опуская глаза. – Я не Реоран, я его сын.

От такого заявления в зале стало на миг совсем тихо.

– Внебрачный сын мага-аристократа?! – ошарашенно спросил долговязый парнишка, отступая.

Он подобного явно не ожидал.

– Вот только… – прошептал Ран, оборачиваясь. – Брат, я…

– Лжец, – хрипло бросил Гарпий и поспешил к двери, подыгрывая магу.

– Брат, я все объясню! – вскрикнул Ран, оставляя ошарашенную публику и выбегая из зала, чтобы придумать, что теперь делать дальше.

«Вот же следяга», – ворчал он мысленно, подходя к полудемону, ждавшему его чуть поодаль от двери.

– Гар, я… – начал он, стараясь отыграть волнение, но тут же замолк, видя, как товарищ кивает на что-то за его спиной.

Обернувшись, Ран увидел первого из кандидатов.

– Идемте со мной, – попросил он, приблизившись.

Переглянувшись, Гарпий и Ран последовали за ним, готовые к чему угодно. Коротким военным знаком он  даже попросил Гарпия быть готовым к битве, полудемон на это только кивнул и первым шагнул в комнату внезапно вмешавшегося мужчины.

– Заходите, – сказал Маркус Сил.

Он первым сел в кресло, приглашая гостей сделать то же самое.

– Чего вы хотите? – спросил Ран, выходя вперед.

– Это я и хотел сказать, – сообщил Маркус.

Ран стал в позу.

– Неужели так сложно поверить, что…

– Простите, но я мастер своего дела, – перебил его Маркус. – У вас на поясе крест Агрелора, и это не талисман, а настоящий артефакт. Насколько я помню, такие носят только профессиональные демоноборцы, а безродный необученный мальчишка такой никогда бы не взял. Ваша метка поддельная, и, да, вы улыбаетесь так, что я бы узнал вас, если бы встречал в прошлом, чего, впрочем, не случалось.

– Зачем? – спросил Ран, хмурясь.

– Я намерен жениться на Альбере, поэтому хочу знать ее свиту, к тому же мне действительно нечего скрывать, господин Реоран, и лучший способ это доказать – открыть вам все самому, например, сейчас, когда это вам поможет.

Он встал, открыл один из сундуков и достал белую маску.

– Марфолик? Настоящий? – удивился Ран.