Кружной путь

Хотя Крон и опасался, что что-то может случиться. Он всё время внимательно смотрел на север, в сторону крепости Гдан. Но ничего не произошло и когда тьма опустилась на лес, они смогли спокойно развести костёр и перекусить тем немногим, что у них ещё осталось из припасов.

– Как ты? – спросил Крон у Ларда.

– Нормально, – ответил тот.

Лард и правда выглядел лучше, чем можно было ожидать после такого длительного перехода и столь большой потери крови. Но Сита всю дорогу хлопотала вокруг него, дважды ухитрилась во время коротких остановок сменить Ларду повязку, а здесь, в Криарском лесу, она вообще отыскала какую-то целебную травку.

Так что за здоровье Ларда можно было не беспокоиться.

– Ты видел, как инксы тебя испугались? – улыбнулся Лард.

– Видел, – кивнул Крон. – Но это ни о чём не говорит.

– Говорит! – возразил Лард. – Они боятся тебя! Они боятся Бессмертных! Боятся Степь!

– Степь, – Крон покрутил головой. – Степь пока ещё не так страшна, чтобы её бояться. Степные кочевники слишком слабы и их слишком мало, чтобы противостоять инксийцам.

– Нас станет больше, – убеждённо заявил Лард. – И тогда инксы вынуждены будут с нами считаться!

– Возможно, – согласился Крон.

– Мы погоним их на север! – мечтательно говорил Лард. – Выбьем их из Лаоэрта, загоним в Мардиарскую долину и опрокинем в море!

– Их слишком много, – возразил Крон. – Это нам будет не под силу.

– Неправда! – возмутился Лард.

– Правда, – ответил Крон. – Но кочевники должны стать сильнее – это так и будет! И инксы, как ты говоришь, должны уже будут считаться со Степью.

И тогда, может статься, мы сумеем жить в мире с ними.

– С этим тварями?! – воскликнул Лард. – Никогда этого не будет! Мы должны уничтожить их! Нет более важной задачи для людей!

Лард, разгорячившись, приподнялся с земли. Рана дала о себе знать тупой и ноющей болью, и Лард поморщился. Сита попыталась его опять уложить, но Лард нетерпеливо оттолкнул её руки.

– Нет более важной задачи, чем выжить в этом мире, – произнёс Крон.

 – Уже сейчас инксов больше, чем нас. А пройдёт ещё лет десять… – Крон грустно замолчал.

– Бессмертные, – криво усмехнулся Лард. – От вас одни неприятности…

Крон пожал плечами. Ему не хотелось ни одёргивать зарвавшегося кочевника, ни доказывать ему нужность и полезность пребывания здесь Бессмертных. Тем более что самого себя Крон не считал здесь нужным, а пребывание своё здесь – полезным. Другое дело – Бессмертный Лик.