Последнее заклятие

Всегда сквозь всё это пробиваются наружу робкая надежда и опаска. Проступают, как изображение старой фрески, небрежно замазанное белой краской.

Я ничего от неё не хотел, но лицо этой женщины мне понравилось. И потом, любая компания приятна, особенно после долгих лет одиночества. Видимо, я соскучился по людям.

– Садись, – хлопнул я ладонью по лавке. – Ты любишь тёмное тиоарское?

– Крепкое? – спросила она и игривая улыбка её сменилась откровенно радостной.

– Крепче не бывает, – ответил я.

Ободрённая моим ответом и уже, наверное, рассчитывающая на скорый заработок, женщина тут же уселась на лавку и прижалась ко мне плечом. Я осторожно отстранил её локтем и налил кружку вина.

– Всего шесть медяков, – прошептала она, настойчиво повторяя попытку прильнуть ко мне как можно нежнее и ласковее.

– Пей, – я пододвинул к ней кружку.

– Ну, хорошо, – вздохнула она. – Пусть будет четыре. Четыре медяка. Согласен?

Я усмехнулся про себя и помотал головой. Мне стало её жалко.

Настолько жалко, что я чуть было не отдал ей весь свой кошелёк. К счастью, я вовремя опомнился.

– Ну, три медяка, – умоляюще прошептала она. – Ты же за вино заплатишь столько же, сколько я прошу! А от меня ты сможешь получить не меньше удовольствия, чем от этого вина! Всего за три медные монетки – любое твоё желание! А? Договорились?

– Не надо, – отказался я. – Забудь о своей работе. Сиди спокойно, пей вино, отдыхай…

– Отдыхай! – фыркнула она и нахмурилась.

 – А чем же я заплачу за еду и за ночлег? Слушай, ты ведь не здешний, верно? Может быть там, откуда ты приехал, женщины стоят очень дёшево? Может быть, они ещё сами и доплачивают за это? Может быть, там и еда бесплатная? Но я живу не там, откуда ты приехал, а здесь! И я не могу взять с тебя меньше! Это… это нечестно! И потом, посмотри на меня хорошенько! Разве я не стою этих денег?

Она плавным движением руки медленно приподняла свою коротенькую юбку и просительно глянула на меня влажными глазами.

Ноги её, надо признать, были выше всяческих похвал. Да и вообще, она была довольно соблазнительной женщиной.

– Ты стоишь гораздо дороже, – отпустил я невесть какой комплимент. – Но я просто хотел угостить тебя вином. Ясно? И если ты не будешь меня допекать, все обойдётся без скандала. Я сегодня занят. У меня здесь, в трактире, важные дела и я не могу пойти с тобой. Понимаешь?

– Дела… – грустно вздохнула она.