Власть древнего проклятия

И с возрастом навыки у бойцов ослабевают; Ниса, например, с дочерью своей уже ни в какое сравнение не шла… Но Тас-Кса-Сит несколько раз умирала (кстати, именно на турнирах-то её и убивали), а айттер, что ни говори, омолаживает, сбрасывает со счетов прожитые года. Так что ей сейчас никак не больше восемнадцати биологических лет, а это самый боевой возраст для ксионийки. К тому же Тас-Кса-Сит очень хороший боец, ничуть не хуже (а может быть, даже и лучше), чем Тенчен-Син. И спокойная она… обычно. Просто сейчас чего-то разбушевалась.

Впрочем, понятно почему. Очевидно, нанятые мной убийцы воспользовались далеко не самым приятным способом, чтобы отправить ксионийку на тот свет… то есть ко мне, на «Анкор»…

А ведь нашей кошечке будет сложнее всех привыкнуть к мысли, что оживлений больше ждать не придётся, подумал Кирк. Так что, она-то наверняка согласится участвовать в этом деле.

Кирк только сейчас обратил внимание на то, что шум в кают-компании стих и все присутствующие внимательно смотрят на него.

– Что? – растерянно спросил он.

– Я задал вопрос, – пожал плечами Партиони. – Давно уже задал… Жду, пока ответишь…

– Какой вопрос? – нахмурился Кирк.

– Что случилось-то? Я же знаю, Кирк, ты же не просто так это всё подстроил, да?

– Да, – кивнул Кирк. – Случилось. Дело в том, что я получил заказ. От Императора. Но это может коснуться не только его, а и нас. И всех тех, кто привык полагаться на матрицу айттера.

– То есть?! – удивился Патрик.

– На второй планете Париса произошло что-то такое, что находившиеся там люди начали умирать, – ответил Кирк.

– Ну и что? – пожал плечами Партиони. – Всегда где-нибудь кто-нибудь умирает.

– Они умирали, но не воскресали, – пояснил Кирк, – хотя матрица с каждого из них и была снята.

В следующие полчаса Кирк говорил в полной тишине. Он пересказал всё, что ему было известно об этом деле, включая и предложение Императора получить в своё распоряжение десантный отряд. Единственное, о чём умолчал Кирк, это то, что лабораториями на Парисе-II интересовался ещё и какой-то Пауль, неудачно пытавшийся выдать себя за Императора, прибывшего (или каким-то другим образом оказавшегося тут) из будущего.

В контексте данного разговора упоминание о Пауле могло сделать весь рассказ похожим на водевиль и подорвать доверие группы.

Однако когда Кирк начал рассказывать об Императоре Арнольде и его предложениях, его тут же перебила ксионийка.