Власть древнего проклятия

 – Но я не думаю, что это будет легко сделать. Я не хотел бы начинать новую войну – Империя сейчас гораздо сильнее нас.

– Благодаря своим айттерам, – ввернул главнокомандующий. – И только им. Если же нам удастся…

– Своим предложением ты обрекаешь на гибель наш крейсер, – возразил Председатель. – И всех, кто будет на нём. Но даже если наш отряд и высадится на планете, нет никакой гарантии, что им удастся выстоять против имперцев. Как нет гарантий и того, что, если они раздобудут нужную информацию, им удастся взлететь с планеты и оказаться не сбитыми, а подобранными нашими кораблями.

Кстати, сколькими кораблями ты намереваешься пожертвовать?

– Крейсер, три корвета, линкор и пять лёгких катеров-разведчиков, – отчеканил главнокомандующий.

– Молодец, – кивнул Председатель. – Очень смело. А что останется у нас? С чем мы будем воевать с Империей?

– Я же говорил, – пожал плечами главнокомандующий, – что войны мы постараемся не допустить. Все эти корабли будут приписаны к верфям одной планеты.

Мы заявим, что не в курсе происходящих событий, что правительство планеты действовало на свой страх и риск…

– Ты хочешь пожертвовать планетой, – кивнул Председатель. – Ты хочешь отдать её имперцам. А если они захотят разобраться во всем этом?

– Все уже продумано, – улыбнулся главнокомандующий. – Правительство Раста-II сделает то, что мы ему прикажем.

– Да-а… – протянул Председатель, разглядывая главнокомандующего. – Хорошо придумал, ничего не скажешь! Отказаться от планеты – причём далеко не самой бесполезной – ради чего?

– Этот план мы приведём в действие только в случае неудачи, – возразил главнокомандующий.

 – В случае же успеха Империи придётся считаться с нами.

– Ты всё-таки хочешь новой войны, – понимающе кивнул Председатель. – Ты забываешь, в каком сейчас положении находится Ассоциация. Отношения с Ксионом-II у нас сейчас очень далеки от идеальных – эта планета всё больше и больше склоняется к сотрудничеству с Империей.

И в случае войны нам придётся иметь дело с ксионийками… Ты понимаешь, что это значит?

Главнокомандующий кивнул.

– Сомневаюсь, – усмехнулся Председатель. – Сомневаюсь, несмотря на твою уверенность. И ещё я сомневаюсь, что нам удастся склонить к сотрудничеству кассилиан – Кассилиа-III никогда не питала тёплых чувств к людям. Что остаётся? Альгатир? Это даже и не смешно. Более вероломного союзника трудно даже представить себе.