Возвращение

 – Представляешь, сколько ты там нового можешь увидеть? И сколько из этого тебе может пригодиться здесь.

– Ладно, – сказал я и улыбнулся. – Иди, тебе пора. Завтра Бессмертный даст тебе свой ответ.

– Положительный? – снова улыбнулся Эска.

– Положительный.

И мы пожали друг другу руки.

* * *

Йорка сидела у костра, уставившись на угли неподвижным взглядом. Я присел на камень рядом с ней и обнял её за плечи.

– Ну что, Бессмертная? – спросил я. – Пойдём?

– Не оставляй меня, – попросила Йорка. Голос её звучал жалобно.

 – Пожалуйста, не оставляй меня, не оставляй армию, не оставляй Степь.

– Перестань, – ответил я как можно ласковее. – Ты же знаешь, что это не навсегда. Я вернусь. Обещаю тебе.

– Нет, – грустно покачала головой Йорка. – Если ты и вернёшься, то это будешь уже не ты. Они сломают тебя. Разве ты не видишь, что они делают, эти люди из другого мира? Неужели ты не понимаешь, что происходит? Они же забирают с собой всех Бессмертных! Они же обескровливают Степь! Ты же знаешь, что в крепостях и городах Бессмертные не рождаются.

А нас всего-то осталось человек сорок. И почти все уже ушли с этими златоглазыми.

– Ну, не все, – возразил я. – Ты осталась, Крон, Сои, Ландер…

– Себя ты уже не упоминаешь? – грустно улыбнулась Йорка. – Ты прав, вздохнула она. – Несколько Вечных ещё остались. Но ты – самый старший из всех. И если ты сбежишь, кто встанет во главе армии? Кто поведёт войска на Лаоэрт? Ты говоришь – Крон, Ландер… Ты уверен, что, если даже они и захватят город, кто-нибудь из них сможет прекратить все эти бесконечные войны? Вспомни Дара! Он захватил крепость Хадр, перебил проклятых инксов, и что? Как он сам теперь себя называет? Дар, принц Хадра!!! Принц!!! А ведь Дар – тоже Бессмертный.

Бессмертный, воюющий ради богатства, ради захвата новых земель и рабов. Тьфу! Мерзость какая! Я бы своими руками перерезала ему глотку!

– Успокойся, Йорка, – я притянул к себе распалившуюся женщину. – Дар глуп и вспыльчив. Ландер и Крон не такие…

– Ты уверен? – спросила Йорка.

 – Кого именно из них ты хочешь поставить во главе армии?

– Ещё не знаю, – ответил я. – А с кем бы тебе хотелось спать?

– Не шути так! – вспыхнула Йорка. – С тобой! Только с тобой, скотина! Будь ты проклят!!! Будь ты… – Она закрыла лицо ладонями.

Я молчал.

– Можно я немножко поплачу? – тихонько спросила она.

– Ты – Бессмертная, – ответил я. – Никто не может приказывать тебе вопреки твоей воле.

– Никто, кроме тебя. – Йорка повернулась ко мне.