Властелин

 – Но звание майора даётся же…

– Совершенно верно, – подтвердил Ленн. – Только по личному утверждению Принца. Ты помнишь ту экспедицию, в которой я участвовал полгода назад?

– Которую ты ВОЗГЛАВЛЯЛ, – поправил его Гэртан.

– Ну, пусть так, – согласился Ленн. – Мы занимались розысками колдовской общины в горах…

– Да, да, – сказал Гэртан. – Помню. Ты ещё был тогда ранен… Слушай, неужели и до сих пор колдуны действительно существуют не только в сказках?

– Странно, что ты об этом спрашиваешь, – пожал плечами Ленн.

 – Я своими глазами видел их.

– Но карающие молнии… Я думал, что у колдуна нет ни одного шанса остаться в живых.

– Колдун может быть поражён молнией только в тот момент, когда произносит заклинание. Ну, или делает что-нибудь подобное, – пояснил Ленн. – И это действие должно быть очень серьёзным. А так, в обычной жизни, колдуна и не отличишь от простого человека. Он, как и все мы, так же ходит по городу, ест, пьёт, играет в кости…

Ленн запнулся. Они с Гэртаном посмотрели друг на друга.

А ведь нам пришла в голову одна и та же мысль, подумал Гэртан.

– Так что ты говорил об общине колдунов? – нарушил молчание Гэртан.

– Община? Да… Община… Там я впервые увидел, что такое карающие молнии! – с жаром начал рассказывать Ленн. – Представь себе, что перед нашим отрядом выросла вдруг стена непроходимого леса! В узком ущелье, преграждая нам путь вперёд и отрезая дорогу к отступлению! И этот лес был колдовским! Он не рос долгие годы, как все нормальные растения, он возник и вырос в течение минуты! Дело в том, – пояснил Ленн, – что колдуны узнали о нашем приближении и постарались помешать нашему отряду.

И вдруг скалы начинают шевелиться, сдвигаются с места и грозят нас раздавить! Вот что такое колдовство!

Гэртан слушал Ленна, разинув рот от изумления.

– А потом ударили молнии! Это было ужасно – огонь с небес лился на камни, на колдовские растения, на нас! Молнии далеко не всегда бывают точны – очень часто страдают и невинные люди!

Гэртан кивнул. Он тоже был свидетелем карающих молний, правда, только однажды.

Когда эти молнии ударили в один посёлок, где жил колдун. От посёлка не осталось и следа – выжженная опустошённая земля, на несколько сот шагов вокруг – ни одной травинки… И всё – из-за одного колдуна!

– А почему же тогда молнии не настигли этих колдунов раньше? – спросил Гэртан.

– Потому что колдуны прятались в подземных пещерах, – ответил Ленн. – А молнии бесцельно били в скалы не достигая колдунов.