Властелин

Такие, как ты, убили моего отца! – хриплые звуки больше походили на рычание, а не на голос; в этом гортанном рокоте с трудом можно было различать человеческие слова. – Но теперь настал твой черёд!

Волк раскрыл пасть, обдал Легана смрадным запахом гнили и, зарычав, потянулся зубами к его горлу. Леган вскрикнул и попытался сбросить с себя зверя. Руки его вцепились в жёсткие мускулистые лапы. Рубашка на груди затрещала и Леган почувствовал, как острые когти волка впиваются в его кожу. Леган обречённо закрыл глаза, мысленно прощаясь с жизнью.

И вдруг…

Волк испуганно заскулил и Леган ощутил, как тело зверя начинает мелко дрожать.

– Мёртвая Кость!.. – проскулил волк и вдруг Леган понял, что тяжесть, давящая на грудь, исчезла.

Леган вскочил на ноги и выхватил шпагу. Волк, испугано прижав уши, пятился назад. Что случилось?!

Талисман!

Леган вдруг понял, что волк испугался талисмана на груди, подаренного нынешним вечером его матерью. Он сорвал с себя этот талисман и резко вытянул руку по направлению к волчьей морде.

Крошечный кусочек кости закачался в лунном свете перед самым носом зверя. Оборотень взвизгнул и сжался в комок, словно маленький щенок перед страшной опасностью.

И тут из-за угла выскочил человек в развевающемся за плечами плаще Ордена. Он стремительно кинулся к волку, наклонился на ходу, чтобы подхватить с земли стилет, и прыгнул. Леган как зачарованный смотрел на человека, отважно бросившегося на громадного – таких Леган раньше никогда не видел! – волка, и вонзившего стилет прямо под покрытую жёсткой шерстю лопатку зверя.

Истошный визг огласил окрестности. Оборотень забился в конвульсиях, шерсть его неожиданно вспыхнула ярким красноватым светом… и через миг на земле лежал… Гатт Олликэн!..

Тело его несколько раз дёрнулось, губы растянула жестокая улыбка. Зелёный злобный – совсем волчий – взгляд упёрся в Легана, губы зашевелились, пытаясь что-то произнести, но из горла вырвался только слабый хрип вперемежку с кровавой пеной. Гатт Олликэн замер, глаза его закрылись, кожа лица почернела и покрылась глубокими морщинами.

И то, что было недавно человеком, а за миг до того – волком, превратилось в высохшую обугленную куклу, неподвижно лежащую на земле.

Послышались торопливые шаги бегущего человека и в переулок выскочил ещё один рыцарь. Леган с изумлением увидел на его рукаве нашивки магистра Ордена.

– Кто? – прокричал этот магистр. – Кто?..

– Гатт Олликэн, – тяжело дыша ответил рыцарь, пронзивший стилетом оборотня.