Выбор

Хозяин – лысый старичок в дорогом костюме – сразу же обратился ко мне по-русски:

– Вы что-то хотели?

– Да, – кивнул я. – Телефонную карточку.

– Ага, вы из Востока, – тут же заявил хозяин. – И где же вы там живёте?

– В Москве, – ответил я.

– Да? И что там слышно? – поинтересовался хозяин.

– В каком смысле? – не понял я.

– Да нет, я так просто, – пожал плечами хозяин. – Вы наверное будете туда звонить, наверное к вашей уважаемой маме?

– Нет, – улыбнулся я. – На работу…

– Да, конечно, – скорбно вздохнул хозяин.

 – Мои дети тоже мне не звонят почти никогда…

– Простите, я спешу, – напомнил я хозяину, стараясь чтобы мой голос звучал как можно менее раздражённо. – Мне нужна телефонная карточка…

– Я помню! – строго заявил мне хозяин. – Конечно же! Вам нужна карточка, чтобы звонить! Какую именно карточку вам нужно?

– За пять франков.

– За пять франков! – воскликнул продавец. – А почему не за пятнадцать?! У вас так много денег? Да нет, ничего, это я так. У меня есть и за пять франков, и за десять, и за пятнадцать, и когда сделают за двадцать – тоже будет.

А за пять франков – пожалуйста! – хозяин выложил на прилавок пластмассовый прямоугольничек. – Звоните на здоровье! Передавайте привет вашей уважаемой маме, долгих лет ей и большого счастья!

Я вдруг обратил внимание, что хозяин смотрит куда-то за мою спину, и быстро обернулся. И вовремя. Сквозь громадное витринное стекло я успел заметить зелёный «Ситроен», отъезжавший от тротуара. Так, подумал я. На манию преследования это не очень-то похоже…

Я быстренько расплатился и покинул магазин.

Было уже около девяти часов, когда я вернулся в гостиницу. И снова возле дверей торчал тот зелёный «Ситроен», который при моём приближении сразу же отъехал за угол.

Меня это начало раздражать. Столь грубую слежку даже я бы никогда себе не позволил. Или кто-то просто хочет вывести меня из равновесия, действует мне на нервы, ожидая, что я начну вытворять какие-то глупости? Интересно, каких именно глупостей от меня ждут? И – кто?

Следующие несколько часов я усиленно думал на эту тему, но к окончательному выводу так и не пришёл.

Если всё это работа Западного АИБа, то мне сейчас прямой расчёт возвращаться обратно. Тело Синтии наверняка обнаружено, и чем дольше я стану задерживаться в Лондоне, тем хуже. Может быть, заказать билет на самолёт прямо сейчас? Впрочем, не будем паниковать раньше времени…

Чем я отличаюсь от настоящих профессионалов, так это тем, что профессионалом не являюсь.