Заслуженный отпуск

Это немного успокаивало, хотя ван Детчер своими глазами видел, как после даже одного умелого «касания» тело противника превращается в окровавленные лохмотья, отправляющиеся в лучший мир не более чем через пару секунд. А Ксирс-Тис-Сат, скорее всего, противник умелый, это видно уже по её движениям…

Ксионийка крадущейся походкой двинулась к Кирку и остановилась метрах в пяти от него. Большие миндалевидные глаза её внимательно изучали фигуру противника. Ван Детчер знал, что сейчас Ксирс-Тис-Сат рассматривает его шрамы – по ним почти всегда можно понять, кто перед тобой.

Четыре глубоких шрама на груди – от правого плеча наискосок и вниз (память о первом в жизни участии в соревнованиях по ксиболдингу, которое едва не стало для ван Детчера и последним); три горизонтальных пореза на животе (это уже бой с киритийской воровкой скота на Санаранийском плато, первая и единственная его победа в Турнире; победа, стоившая жизни его близкой подруге); и самый памятный шрам – серповидный укус на правой ноге, чуть ниже колена (бои без правил на Третьей Инсара, в Долине Отходов).

Заметив этот последний шрам, Ксирс-Тис-Сат злорадно улыбнулась, раздвинула губы и провела языком по своим ровным, чуть заострённым зубам.

– Хорошие зубки, – кивнул ван Детчер, принимая боевую стойку – ноги чуть согнуты, левая рука на уровне груди, правая висит плетью вдоль тела.

– Обожаю мартышек, – промурлыкала Ксирс-Тис-Сат, едва заметно покачиваясь всем телом. – Они любят разговаривать даже больше, чем…

Не договорив этой фразы, она прыгнула вперёд и махнула левой рукой.

Острые лезвия свистнули в сантиметре от лица Кирка. Ван Детчера обдало волной крепкого и горячего пряного запаха. Он ударил ей вслед, но промахнулся – ксионийка успела изогнуться и лезвия Кирка не достали её спины. Она тут же развернулась и ударила сверху. Кирк отскочил, но Ксирс-Тис-Сат наклонилась вперёд, необычайно далеко вытянула правую руку и сделала хватательное движение, словно бы собираясь скомкать лицо противника.

– Где твой хвостик?.. – Кирк дёрнулся назад, упал на колени, пропустил лезвия над головой, подался вперёд и полоснул ксионийку по ягодицам. Острия его перчаток глубоко процарапали толстую кожу шорт, но плоть, кажется, не задели.

Кирк машинально отметил, как цифры на табло изменились – 1:0. Нормально, подумал он. Первый удар за мной.

– А твой, мартышка?..

Этого Кирк совершенно не ожидал.