Ласточки. Рассказы о войне

Водка приятно грела пустой желудок и ему чудилась вечерня в церкви, где он читал ектению, как это и положено, когда служишь без дьякона.

Заградотряд

Высунувшись по пояс из люка, старшина угрюмо изучал физиономию стоящего на дороге капитана. Он бы, может, и вообще не стал бы на него смотреть, а объехал бы по полю (как-никак он на танке, который как раз и приспособлен по полю ездить), но в сотне метров от дороги стояли две кое-как замаскированные «сорокопятки». Стволы пушек смотрели прямо на него и расчеты были на месте.

С такого расстояния бронебойный снаряд прошил бы его БТ-шку навылет.

Про себя он уже прикинул, что этот капитан с синими кавалерийскими петлицами никак не может быть немецким шпионом. Во-первых: невелика птица – старшина, чтобы на него диверсантов натравливать, а во-вторых: диверсант с собой батарею не потащит. Пушки ему, так подумать, ни к чему.

Он молчал, капитан тоже молчал, а потом старшина вспомнил, что на свете имеется Устав и согласно ему младший по званию при встрече должен первым приветствовать старшего.

Он поднял руку к виску. Капитан кивнул и представился:

– Капитан Иванов, командир сводного заградотряда.

– Старшина Петров, старший по команде.

– Куда ведете танки, старшина?

– В ближайшую комендатуру, за указаниями. Мне нужно найти свою часть.

– Как же вышло, что вы ее потеряли?

Старшина вдруг понял, почему этот Иванов так странно, будто нехотя, выдавливает из себя слова. О попросту смертельно устал. Вон и глаза красные…

– Мы должны были получить танки после ремонта, погрузить их на платформы и разгрузиться на станции.

Приказ я выполнил, но когда прибыли на место и разгрузились, полка там уже не было. Куда он ушел, никто не знал. Комендатура тоже была пустой, видимо уже эвакуировались. Мы с сержантом посоветовались и решили двигать в райцентр. Если и там никого бы не найдем, то хотя бы бензином разживемся.

Капитан кивнул.

– Понятно… Ну что же, старшина, вам очень повезло. Это я и есть – комендант города.

Хотите знать, почему я здесь? Потому, что в городе идет эвакуация двух заводов. Чтобы закончить ее, нужно еще три дня, включая этот. У меня есть приказ командующего армией подчинить себе отступающие разрозненные подразделения, сформировать из них заградительный отряд и задержать немцев. Только что я довел этот приказ до вашего сведения. Он вам понятен?

– Так точно.

Действительно: чего тут непонятного? Приказ, в общем, был правильный.