Король. Том I

 – У нас есть отличный ром из…

– Воду, – перебил ее мужчина. Времена, когда он наслаждался вкусом рома, были позади и возможность его больше не пить тоже была частью его новой свободы.

Девушка его ответу удивилась, но спорить не стала, а мужчина просто занял стол у окна и посмотрел на разноцветные палатки рынка, дружно выцветшие на солнце.

– Король сошел с ума, – сказал кто-то за соседним столом, и эштарец невольно прислушался, хмуря черные брови, тронутые сединой лишь у края. Они словно старались подчеркнуть молодую силу в темных глазах мужчины.

– Не верю, – говорили за соседним столом тихо. – Король-Солнце всегда был мудр, хоть и по-эштарски чудаковат. Корона ему, видишь ли, не угодила, но…

– Я сам видел. Он приказал сжечь ангары нескольких поместий. Рыцари убитый скот сегодня недалеко от города варили в огромных чанах и сбрасывали в ямы.

– Как это варили в чанах?

– Ну, вот так, прямо с шерстью и потрохами.

– Хватит нести пьяный бред, – шикнула на них девушка, принесшая эштарцу заказ.

– Да почему чушь? Вон спроси у могильщика Зева. Ему лично граф Шмарн золотым заплатил за то, что он яму эту копал! – воскликнул мужчина.

Эштарец даже обернулся, чтобы посмотреть на пьяного могильщика, который поднял голову, икнул и стал шарить по карманам в поисках золотой монеты, икнул, а потом опять уронил голову на стол и хрюкнул.

Пьяница он и есть пьяница, потому эштарец больше не слушал людей за соседним столом, а только ел, затем оставлял золотую монету на столе и забирал своего коня у служки.

– Дорогу до королевского замка покажешь? – спросил он у мальчишки и показал ему кинжал, висевший на ремне. – Он будет твой, если ты быстро отведешь меня куда надо.

– Отведу! – охотно согласился мальчишка, вывел его назад на площадь и указал на одну из улиц. – Вот прямо там и замок.

– Ну смотри, малый, если обманул – я вернусь, – грозно сказал мужчина, отдавая ему кинжал и подгоняя коня движением ноги.

Тот промчался по улице и действительно выехал к резным воротам с гербом королевского рода в виде контура золотого солнца.

– Вы кто и куда направляетесь? – спросил у эштарца стражник.

– Я – Эеншард Клен Дерва, отец вашего короля и желаю видеть его немедленно, – ответил мужчина.

Стражники в доспехах рассмеялись, да так, что забрало на шлеме одного из них резко захлопнулось.

– Ты за кого нас держишь, старик?

– За расторопных вояк, способных быстро доложить о моем появлении.