Король. Том I

– Где твой Антракс, которого ты так защищал? – спросила она и шагнула к нему, оставляя за собой кровавый шлейф. – Где он, когда так тебе нужен? Он просто бросил тебя и сидит теперь на удобном троне в Рейне.

– Не ты ли говорила, что я сам со всем справлюсь и никакой Антракс мне не нужен? – спросил Мэдин, вдруг ощутив себя подростком, снова зажатым в тисках своей семьи, а главное зал вдруг стал меньше, уже и даже стены, казалось, надвигались на него, стремясь раздавить.

– Это не имеет никакого значения, – вмешался дед, скучающе глядя в сторону.

 – Ты не убил других претендентов. Ты собираешься сесть на кровавый трон миром и взять меч короля в руки, на правах кого? Ты просто эштарец, недостойный трона.

– Я – Клен Дерва по крови, Эеншард Великий отдал трон мне, и никто не посмеет оспорить мое право на власть! – рявкнул Мэдин, сам не понимая, почему вышел из себя.

– Ты – сын сбежавшего короля, – прошептал мужчина надменно. – Ты должен был убить его. Тогда и трон мог бы стать твоим.

– Эеншард всего лишь трус, не принявший смерть от твоей руки, – поддержала женщина.

 – Так о каком праве на трон может идти речь?

– Что? – не поверил своим ушам Мэдин. – Ты не можешь хотеть, чтобы я убил отца…

– Я безумно этого хочу, – прошептала женщина и, протянув к нему одну из окровавленных рук, коснулась ледяными пальцами его лица, то ли чтобы ощутить жизнь в его теле, то ли чтобы оставить на нем кровавый след. – Я больше всего на свете желала, чтобы ты убил его, уничтожил на глазах у толпы, а потом перерезал бы глотки всем его детям и только тогда стал настоящим правителем Эштара.

– Бред, – выдохнул Мэдин, отстраняя женщину. – Вас вообще нет! Вы давно мертвы. Это единственное, что мне стоит понимать!

– Тебя тоже нет, – вдруг уверенно ответил мужчина и отвернулся.

Принц озадаченно развел руками, не понимая, как стоит реагировать на такое заявление, и вдруг вздрогнул от глухого звука траурного колокола. Его монотонный глухой удар охватывал весь дворец и разлетался эхом по опустевшим залам.

– Он провожает твою душу, Мэдин Клен Дерва, – сказал Шад жестким уверенным голосом и исчез вместе с дочерью.

– Бред, – снова прошептал Мэдин и бросился прочь, пытаясь найти хоть кого-то, кто сможет развеять страшное наваждение.

Южное крыло было совсем пустым. Не было ни стражников, ни слуг. В гареме не было ни одной женщины, а в детских комнатах не было даже мебели, словно у него не было ни сыновей, ни племянников.