От Каина

? Ав! Стой! Не беги туда, остановись!

Но брат его не слушал или просто не слышал. Он петлял между деревьями, стремясь умчаться как можно дальше. Каин же с ужасом понимал, что скоро он достигнет зоны ловушек и капканов, не говоря уже о том, что они были в той части леса, где белоголовые хищники ростом с человека порой зубами доставали до веток, пытаясь полакомиться человечиной.

? Остановись ты уже! – кричал Каин, хоть и чувствовал, что это бесполезно.

Он отчетливо слышал приближающийся топот справа.

Спасало только то, что он хорошо знал эти места, а главное, бежал быстрее Авеля и мог еще вовремя догнать брата. Стиснув зубы и перестав кричать, чтобы не тратить попусту дыхание, Каин ускорился, пытаясь решить, как поступить, и тут же находил глазами нужное сейчас убежище…

Тогда же Авель услышал рычание и увидел чудовище, мчащееся прямо на него. Вид черной шкуры с белыми полосами и огромных клыков в раскрытой пасти заставил его беззвучно вскрикнуть и остановиться. Именно в этот момент чьи-то руки схватили его, крепко зажали ему рот и заставили кубарем скатиться в темноту.

Мальчишка понял лишь, что упал на кого-то, а клыки с особым звуком стукнулись друг о друга где-то совсем рядом.

? Это я. Спокойно, ? прошептал Каин брату на ухо. – Главное, не кричи.

Сказав это, он убрал руку от лица Авеля.

? Мы под деревом. В щели между корнями мы с отцом давно сделали убежище. Его часто заливает водой, поэтому змеи тут не заводятся, ? пояснил он, выбираясь из-под брата и отряхивая одежду так, словно в этой темноте мог что-то видеть.

Узкая щель, через которую они сюда попали, почти не давала света. Трава прикрывала ее, а тень, падающая от дерева, делала мрак гуще.

Каин прислушался и недовольно цокнул языком. Отчетливо слышались грозные шаги, к тому же с двух сторон.

? Прости, ? прошептал Авель.

Он сидел в темноте, обнимая колени.

? За что? – удивился Каин.

Говорили они очень тихо, но гул маленького подземного царства усиливал шепот.

Авель не ответил, а на ощупь приблизился к брату и, найдя его руку, крепко сжал.

Рука Авеля оказалась холодной, что заставило Каина взять ее крепко двумя руками.

? Не бойся, все будет в порядке. Сейчас переждем немного и пойдем.

Он даже усмехнулся, но тут же привстал, чтобы посмотреть на направление теней.

? Правда, незаметно нам уже не вернуться. Придется отсюда идти на лаз, по которому домой будет возвращаться отец. Жалко, я не могу стрелять из лука.