Пока цветёт смородина

Дежурный холодно улыбнулся и одернул идеально подогнанный мундир.

– У «нас»? Да я тут втрое дольше тебя работаю! – Макс грохнул креслом, поднявшись из-за стола. Но дежурный офицер, преисполненный достоинства, уже скрылся в коридоре.

– Ни пуха, Макс! – посочувствовал Сэм. – Постарайся, чтобы тебя не уволили. А то пока найдут тебе замену, у меня отпуск сорвётся.

– Это уж как получится! – Полетти сгреб со стеллажа папку с отчетами, подхватил пиджак и вышел из кабинета.

В коридоре, обшитом белоснежным пластиком, робот-уборщик оттирал со стены следы крови.

«Опять в ночную смену кого-то отделали», – машинально подумал Макс, обходя тележку с моющими средствами.

Жалобы на полицейских устилали карьерную лестницу не одного члена «внутренней комиссии». Тех, кто по роду службы пресекал зарвавшихся копов. Но если взяточников действительно сажали, то на тех, кто излишне усердствовал дубинкой или шокером, не обращали внимания. Каждый день среди задержанных попадался кто-то, не понимавший нормального человеческого языка.

Вот и приходилось невольно нарушать устав.

Участок, в котором трудился Полетти, не был спокойным. На территории, соседствовавшей с гетто, числились две уличные преступные группировки. Да и район муниципального жилья, с рабочими общежитиями, не баловал законопослушными жильцами. Конечно, это не окраина Сити, окрашенная на картах мэрии в красный цвет, но и того, что имелось, хватало за глаза.

В кабинете Франсуа Боско, за отсутствие чуткости прозванного подчиненными «Сухарем», царило напряжение.

Макс понял это, едва переступив порог. Совещание уже началось, подчиненные изучали содержимое планшетов. Шеф, болезненно худой человек с пегими волосами, нервно постукивал по столешнице пальцами. Это был плохой знак.

– Мы тебя заждались, Макс, – Боско уперся взглядом серых глаз в опоздавшего.

Едва Макс открыл рот для оправдания, шеф с досадой покачал головой.

– Проходи и садись.

Полетти осторожно присел на ближайший к выходу стул и обратил внимание, что среди офицерского состава были двое незнакомцев в аккуратных деловых костюмах.

Неспроста они здесь. И это явно не коллеги. Полицейских он бы вычислил сразу. Тоскливое ощущение почему-то усилилось и Макс едва не пропустил вопрос Сухаря:

– Полетти, что у тебя по черным трансплантологам? Пошел второй месяц, а дело не сдвинулось с мертвой точки.

Едва присевший Макс пустился в объяснения.

Дело было сложным.