Три дня без чародея

Немного поспорив, отмечать ли залысины под шлемом одного, из трупов, сошлись на том, что отсутствие рогов важнее.

– Теперь самое неприятное, – сказал Упрям, берясь за нож. – Нужно посмотреть на их внутренности, если таковые окажутся. Оказаться они должны, ибо на наваждения либо мороки исследуемые не похожи. Они существа из плоти, только подчиненной неким магическим законам. Таким образом, очень многое может рассказать о них желудок, например, или печень… Это не слишком приятное зрелище. Выдержишь?

– Угу, – пискнул Невдогад.

Огонь масляного светильника, разгонявший полумрак погреба, не скрывал его меловой бледности.

– Точно? – переспросил Упрям. – Прямо скажем, зрелище отвратительное. Особенно если эти существа относятся к числу созданных искусственно, а это хоть и маловероятно в нашем случае, но вполне возможно.

– Ничего. Выдержу, – Невдогад решительно шагнул поближе и приготовился писать.

– Если догадка об их искусственном происхождении верна, внутренности будут ненастоящими, – продолжал Упрям, вспоминая строки из учебных свитков – да так старательно, как перед учителем не вспоминал их.

 – Например, это может оказаться добываемая из некоторых видов грибов гноеподобная масса с резким неприятным запахом…

– Ну хватит нагнетать! – дрожащим голосом взмолился Невдогад. – Режь уже.

Упрям вздохнул и, не видя больше причин откладывать, взялся распарывать грубую посконную рубаху на одном из трупов.

Его помощник зажмурился… и услышал:

– Поздно. Рассыпались.

– А нечего было лясы точить! – с явным облегчением заявил Невдогад.

– Ничего, вскроем того, что в чаровальне, – не очень бодро отозвался Упрям.

Подобравшийся Невдогад поплелся вслед за ним на верхнее жилье, однако последний труп тоже распался. Ученик чародея призадумался:

– Получается, они напали совсем незадолго до моего возвращения. Ах, пропасть, если бы я не задерживался на холме!..

У Невдогада были и свои причины не добром поминать остановки Упряма в дороге:

– Копуша… Как теперь о них узнаем, чьими были?

– Как, как… Думать будем, если кто умеет, – буркнул Упрям, и они покинули погреб.

Сказать по правде, оба были вполне довольны тем, что «исследование» завершилось так вовремя, хотя и не сознались бы. Что касается ученика чародея, он подумал, что уже знает, где искать ответ на загадку врагов.

– Быстрое разложение указывает на то, что перед нами какой-то из видов нежити, вроде упырей, – заявил он в читальном покое, прохаживаясь перед книжными полками.