Приключения Астралкера

Раскинутые ноги в месиве мокрой земли были у самого края зияющей под ними ямы, неизбежно уходящей в другую могилу с таким же крестом.

Увидев фото, присланное Артуром, всё внутри меня сжалось, но от второго – едва не стошнило.

Во вспышке фотокамеры в темноте лежал человек. Большая массивная балка накрывала его тело, прижимала, пересекая, наискось, к земляному полу. Рядом валялись металлоискатель, погасший фонарь и пивная банка.

Выхваченное светом из мрака, на меня смотрело обезображенное лицо без носа, с полоской обнажённых зубов вместо губ, в кайме почерневшей от крови плоти.

Разорванные щёки, лохмотья от ушей, торчащие остатки пальцев. Все открытые участки тела были в многочисленных ранах, словно мясо выдирали с силой и жадностью.

Ступор от ужасной картины прервал телефонный звонок.

– Что это, Артур?.. – подавленный голос был словно не моим.

– Получила? Мы нашли, – сухо ответил Артур. – Всё как по писаному…

На другом конце телефона возникла пауза.

– Где? – спросила я. – Как вышли?

– Сейчас.

Он замолчал, раздался лёгкий щелчок, громкий выдох.

– Курю, – произнёс Артур.

– После того, как ты прислала информацию о рыжей земле и ямах в воде, ребята вышли на машину. Это оказалось в пятидесяти километрах от проводимых поисков. Здесь глиняный карьер, а в реке затопленные шахты.

Артур снова замолчал, затягиваясь дымом.

– Игорёк у нас мастак ребусы разгадывать, вот и додумался. У него бабка неподалёку в селе живёт.

Одну деревню в холостую просмотрели. Она ещё относительно людная.

Там парни не засветились. А в этой – несколько дворов всего живых. Всё остальное брошено. Съехал народ в поисках лучшей жизни. Старики доживают. Вот проблема была с птицей твоей.

– Как же вы нашли дом? – озадачилась я, пытаясь переключиться с увиденного.

– Я же говорю, как по писаному! – взбодрился Артур. – «Они» же сказали: «Птица покажет». Вот и показала.

Мы обошли почти все дворы! Уже по деревьям заглядывались, на бегающих куриц смотрели. Благо их тут немного осталось.

Пока Стас вдруг не ткнул пальцем на одну крышу и не заорал:

– Вот птица!

– А там флюгерок деревянный на палке скрипит, петух! Того и гляди свалится. Так и нашли.

– Стас молодец, – улыбнулась я, представив, как рыжий толстенький Стас с круглыми глазами орёт, показывая пальцем на крышу.

– Да, слух, как у собаки, глаз как у орла, – пошутил Артур без тени улыбки.

– Дом старый, пустой. Внутри всё перерыто, разбросано. Свежие окурки, банки из-под пива.