Магазин проклятых подарков

Матео попытался что-нибудь разглядеть среди горок и качелей, но было слишком темно.

«Наверное, какой-нибудь зверёк», – решил он и пошёл дальше. Он даже забыл, что пакет отвратительно пахнет.

Матео сделал ещё десяток шагов, и шум повторился. Мальчик был не один, но, обернувшись, никого не увидел. Когда же включат фонари?!

«Мне не страшно, мне не страшно, мне не страшно…» – он повторял эти слова как заклинание.

Мальчик ускорил шаг, чтобы быстрее добраться до угла и избавиться от мусора. Ему хотелось вернуться домой и захлопнуть дверь.

Он выкинул пакет в бак – полдороги позади. Матео повернулся, собираясь возвращаться, и тут увидел на перекрёстке странную фигуру.

Казалось, это человек, стоящий посреди дороги.

Он был высокий и тощий, лицо невозможно разглядеть впотьмах. Да включат когда-нибудь эти фонари?!

Нельзя даже различить, кто это, женщина или мужчина…

Если это вообще человек… У Матео волосы встали дыбом, и он бросился бежать. Мальчик не собирался ждать, когда его слопают.

Едва он сдвинулся с места, существо погналось за ним.

Матео мчался со всех ног, но преследователь нагонял.

Самое страшное – это то, что двигалось существо не как человек. Краем глаза мальчик заметил, что оно скользит над землёй, не касаясь её ногами, как гигантский летающий слизняк.

Чудовище излучало жуткий мигающий свет. Оно подбиралось всё ближе.

Матео не успел добежать до своего дома: монстр набросился на него и повалил на землю.

Мальчик закричал что было сил.

2

Монстр навалился на Матео и схватил его за руки.

Мальчик снова завопил и чуть не расплакался, но вдруг услышал знакомый смех. Над ним склонилась девочка, которая держалась за бока от хохота. В отличие от Матео, она была в восторге от своего розыгрыша.

– Не смешно, Вера! – рассерженно сказал мальчик, поднимаясь на ноги и отряхивая одежду.

Но та всё хохотала и никак не могла успокоиться.

– Видел бы ты себя со стороны! Со страху чуть не помер!

– Ты меня не напугала, – возразил Матео, но Вера ему не поверила.

Они были лучшими друзьями. Девочка похлопала Матео по спине, а сама продолжала тихонько хихикать.

Ребята познакомились в первый день учёбы в четвёртом классе и с тех пор были неразлучны. Матео – любопытный и решительный, Вера – энергичная и всегда во всём хотела быть первой.

Они жили по соседству и постоянно играли вместе. Удивительно, что Матео сразу не узнал в «монстре» подругу.

– Я просто шла к тебе показать своё последнее приобретение.