ШеСТнАДцаТь СЕкУНд. Да, я убила…

Деревья росли прямо у самой воды. Стало понятно, что генерал пришёл сюда чуть раньше и из укрытия наблюдал за ним. Это был его излюбленный приём. Бывало, звонит и говорит: «Зайди ко мне». Ты стучишься в дверь кабинета, входишь, а там никого. И только разворачиваешься, чтобы выйти, а он стоит у тебя за спиной. Хотя за стенами конторы он вёл себя по-приятельски, мог рассказать смешной анекдот, похлопать тебя по плечу и даже накатить с тобой коньяку. Из неофициальных источников доходили слухи, что он числился любимчиком у самого Крючкова.

И хотя последнего уже нет, а этот, в свои шестьдесят пять бодрствует. Чем ближе генерал подходил, тем серьёзнее становилось его лицо. Подойдя вплотную он окинул Сергея беглым взглядом. «Ищет микрофон. Боится, что записываю», – промелькнуло в голове у Сергея.

Генерал первым протянул руку для рукопожатия.

– Здравствуй, Серёжа. – сухо поприветствовал он. – Извини, что выдернул тебя сюда. Сам знаешь, везде чьи-то уши.

Сергей пожал его руку, и чтобы снять у шефа возникшее беспокойство по опасению, что их разговор может быть им записан на диктофон, искренне уведомил:

– Товарищ генерал, я не пользуюсь диктофоном, когда разговариваю со своим начальником.

Надеюсь, что вы тоже не захватили с собой эту игрушку?

Шеф лукаво улыбнулся, но отреагировал весьма обстоятельно:

– Не волнуйся, Серёжа. Я тебе полностью доверяю, а ты доверься мне.

Они не спеша пошли в сторону лесопарка.

– Вчера утром меня экстренно вызвали на «ковёр», – начал разговор Виктор Владимирович.

 – Там обеспокоены внезапной активностью трёх преступных группировок в регионах страны. Наша область не исключение. Якобы подмяли под себя крупные строительные компании, сетевые магазины, те соответственно в свою очередь стали мутить с выплатой налогов в бюджет города. Налоговики забили тревогу, ситуация дошла до самого верха. Ты же знаешь, как это их раздражает?

Сергей ничего на это не ответил, и лишь пройдя несколько метров, спросил:

– А, что же менты? Рейды, облавы? Они же постоянно этим занимались? Помню кого-то в Питере даже по осени закрывали в Сизо.

– Да, закрывали, – согласился Виктор Владимирович. – А через неделю прокуратуру осаждали адвокаты, кстати, очень известные, и всех выпускали под подписку. А ещё через неделю дела прекращались. Деньги, друг мой, делают всё. Не мне тебя удивлять этим.

– И что же они от нас хотят? – остановившись, спросил Сергей.