Созвездие. Серые кардиналы

Совсем скоро он будет жить среди диких племен, делить с ними еду и спать под одной крышей! Ярко-желтые, лимонные, глаза Феро блеснули счастьем – вот она, жизнь, о которой он так долго мечтал! Жизнь, полная приключений и удивительных историй, которыми – Феро не сомневался – с ним поделятся обитатели древних островов. И, возможно, ему даже удастся узнать, откуда появились рыжие. Приплыли ли они на острова или пришли, и когда это случилось? Это было бы потрясающе! Ведь у историков до сих пор не было единого мнения относительно того, откуда на островах Карса появились люди.

Предполагают, что острова, ранее бывшие частью материка, как минимум, на тысячу лет погружались под воду, о чем свидетельствует состав и эрозия почвы. Хотя Феро, как будущий историк, считал изыскания по островам Карса неполными и не утвердительными. В отношении же народа Славящих Солнце он придерживался версии известного историка Махи Кура Шаи, считавшего, что предки племени рыжих бежали на острова, спасаясь от природной катастрофы. И, прибыв на новообразованные острова на лодках, стали благодарить Солнце за свое благополучное спасение, крася волосы в ярко-рыжий цвет.

Феро не заметил, как уснул. Его разбудил Верна, вернувшийся с прогулки. Как всегда он долго подбирал ключ и все никак не мог открыть дверь, так что не заметить его прихода было невозможно. Феро в ужасе взглянул на механические часы на руке, думая, что проспал. Было четыре часа и до поезда еще оставалось время. Но он так и не сходил в магазин.

Наконец, дверь в комнату открылась, и на пороге показался Верна.

Невысокий парень с серой кожей и волосами, окрашенными в рыжий, что-то радостно напевал себе под нос. Феро с интересом наблюдал за другом, пожалуй, он еще никогда не видел его таким счастливым.

– Чего такой веселый, рыжий? Душу у бескрылого[2 - Бескрылый – своего рода «дьявол» в Анастарианстве.] выкупил? – иронично спросил Феро.

– Нет, твою подороже продал, – вернул шутку Верна, снимая высокие до колен кремовые сапоги.

– Сволочь, – засмеялся парень.

– Учусь у лучших, – выглянув из-за шкафа, весело подмигнул Верна.

– А где был-то? – поинтересовался Феро.

– С Круа гулял, – ответил Верна так, словно для него это было обыденным делом.

– Да ладно! Той самой красоткой с темно-красными[3 - У большиства сарбийцев волосы светлых оттенков. Натуральный темно-красный оттенок встречается очень редко, у одного ребенка из 10 000, причем чаще всего у девочек.] волосами?

– Ага.