Созвездие. Серые кардиналы

– Полагаю, никто нас пугать и не собирался, скорее Фели Вери нашел возможность похвастаться достижениями своих ученых – вступил в разговор Фейх Карсто – сорокасемилетний король Рессарии. Серая кожа, узкий разрез черных глаз и мягкий, свойственный только рессарийцам акцент, выдавали происхождение правителя. А кремовый пиджак подходил ему, как никому другому.

– И что же им раздали тогда? Паллиановые ружья?

– Вы совершенно правы, это паллиановые ружья, – ответил Фели в свойственной ему спокойной и уверенной манере.

– Ха, так и знал! – победоносно вскричал керциец, оборвав оппонента на полуслове.

Удар по воротам. Стадион подскочил, всплеснув руки вверх…

Мяч прошел чуть выше ворот, а ведь вратарь не дотянулся бы, будь удар чуть точнее. Стадион разочарованно выдохнул и уселся на места.

– Что касается паллианового оружия, – продолжил сарбиец, – то наша позиция остается неизменной. Мы будем продолжать разработки, но это совершенно не означает, что мы таким образом хотим посягнуть на ваш суверенитет, – и, мягко улыбнувшись, добавил, – Бьет оно пока не сильнее обыкновенных дубинок.

Очень эффективно против дебоширов.

– В таком случае, почему бы вам не поделиться с нами своими наработками?

– Технология еще плохо изучена и даже то, что вы успели увидеть, носит лишь экспериментальный характер. Мы не можем гарантировать безопасность использования паллианового оружия в том виде, котором оно есть сейчас.

– Так давайте мы пришлем своих ученых, чтобы помочь вам? – продолжал напирать Карст.

– Хорошая мысль! Но у меня имеется к вам встречное предложение.

На поле команда хозяев понеслась в контратаку в четыре против трех. Стадион затаил дыхание в ожидании.

– Я пускаю ваших ученых к разработкам, а вы отдаете свою дочь за моего внука. Как вам предложение?

– Моя дочь с удовольствием рассмотрит сватовство вашего внука и даст вам ответ.

Удар по воротам. Голкипер тащит мяч из угла ворот, намертво его фиксируя.

Дальнейшая беседа приняла обычный светский характер «ни о чем».

Пять самых могущественных людей Анхара говорили о погоде, о еде, о женщинах, о детях и спортивных играх. Футбольный матч перенял дружелюбный настрой встречи, игра шла без острых атак или каких-то опасных моментов.

Лишь в середине второго тайма общее спокойствие прервал восторженным криком Шуа:

– Господа! А почему бы нам с вами не решить все наши споры на футбольном поле? – произнес он с характерным для феррийцев шипящим акцентом.