Созвездие. Серые кардиналы

Фейх Карсто стоял в своей спальне, вытянув руки вперед. Слуги неспешно одевали его, готовя к званому ужину, организованному Фели Вери. Поверх белой шелковой майки они накинули на короля Рессарии черную мантию, отороченную золотом. Черные штаны с двумя вертикальными полосками из серебра заправлялись в темно-вишневые казаки с заостренным носом, на голенище которых светло-розовыми феллианами был выложен герб семейства Карсто – сидящая кошка с пятиконечной звездой во лбу. Волосы королю, по случаю, зачесали назад, и смазали дольским[17 - Дольское масло производится из лепестков растения доль и по запаху напоминает лилию и по цвету отблеск золота.

] маслом.

– Как ты думаешь, Яель, что задумал этот мальчишка? – задумчиво заговорил король с серокожей служанкой, аккуратно зачесывавшей ему волосы на висках.

– Может быть, он жаждет внимания?

– Внимания? – сомнительно скривил губы Фейх. – Он слишком умен для таких глупостей. Надо будет договориться с Брюа о встрече. Возможно, он что-то знает, потому что мои шпионы молчат, точно померли все.

И какой от них толк! – бурчал рессариец.

– Мой повелитель, даже воде нужно время, чтобы стать дождем, – рассудительно заметила восемнадцатилетняя девушка.

– Твоя мудрость не под стать годам, – усмехнулся Карсто, показав белоснежные зубы.

– У меня был прекрасный учитель, – смутилась служанка.

Фейх перехватил руку девушки и, притянув к себе, страстно поцеловал в губы, как уже не раз делал в длительных поездках. Все слуги знали об особом расположении короля к Яель, но благоразумно молчали.

– Карета подана, ваше величество! – известил зашедший слуга.

– Надеюсь, этот пир будет лучше, чем у Фелиха Карсто «Преданного»[18 - (см. мифы и легенды Анхара)], – пошутил король, выходя из комнаты.

Огромный зал был вымощен плитами синего камня. На потолке красовались золотые пятиконечные звезды, блестевшие в лучах предзакатного солнца. Вход украшали статуи святой Анастасии, прижимавшие руки к груди и воодушевленно глядевшие куда-то вверх.

По периметру зала стояли отполированные до блеска столы из темно-вишневого камня, уставленные различными блюдами: от привычной запеченой синей рыбы с картофелем до такого деликатеса, как зажаренная белая сова.

Сначала на пир прибыли главы соседних государств. Первый избранный предводитель Семизвездного – Ясхали Свами, князь Сармании – Кежд Носмис, король Липении – Ансвен Ансвен и премьер-министр объединенной республики Амносия – Церли Цуари.