Созвездие. Серые кардиналы

– Молодые люди, не хотите ли поставить на победу нашего родного Кеннора? Или желаете сделать ставку на центральный матч чемпионата – играют Вивье-Гардо и Тихий Эр? – заметил их слепой на один глаз старик. С неотразимой белоснежной улыбкой и абсолютно лысой головой, он был похож на оракула. Казалось, что вот сейчас он накинет синюю мантию и начнет загадочно водить руками, заговаривая цифры.

– Нет-нет, мы хотим узнать, как закончился забег на тысячу метров в Играх Земли Куш, – ответил ему Феро.

– Ставили?

Труа достал свой талон с заветной фамилией керцийца.

Мота проделал то же самое.

– Сожалею, но Кирэ пришел вторым.

– Вот невезуха! – досадно взмахнул рукой Кушта. Проигранные деньги привели его в чувство. Морская болезнь тут же отступила.

– А вот ваш бегун победил. Поздравляю! – широко улыбнулся старик, доставая из под прилавка мешок с монетами.

– Вы сказали, что сегодня кто-то играет? – раздосадовано уточнил Мота, наблюдая за своим более удачливым другом.

– Да, в первом малом дивизионе по футболу через час местная команда проводит матч.

Звезд с неба, конечно, не хватает, идет в середине таблицы, но сегодня игра с командой ниже нас. Хотите поставить на их победу? Коэффициент 1,69. Вы в игре?

– Мы, пожалуй, воздержимся. Подскажите, где стадион? – поспешно ответил Феро, пока у его друга не взыграло желание отыграться.

– Любой извозчик вас довезет за пару фетов, но вы и своими деревянными можете расплатиться. Только выйдет дороже.

– Долго ехать?

– Минут десять-пятнадцать, – старик наконец-то справился с узлом на мешке и выдал Феро его выигрыш, – такой большой коэффициент, вы сильно рисковали, юноша.

Но удача любит смелых, верно?

– А можно у вас разменять? – пропустив комплимент мимо ушей, поинтересовался Труа, не желавший, чтобы их ободрали, как липку.

– Да, по курсу один к трем. Это еще по-человечески. Любой извозчик возьмет один к пяти.

Феро задумчиво покачал головой.

– Билет на стадион обойдется в две-три феты, сколько вам разменять? – продолжал с улыбкой напирать на парней старик.

– Полтора лунных, – сдался, наконец, Труа.

Верниец отсчитал пятьдесят бронзовых монет. На одной стороне был отчеканен портрет правителя – Кетша Курта, покойного отца нынешнего Синего царя Мерта Курта, анфас. На другой вставлен ше – маленький зеленый полудрагоценный камень.

Местный стадион ничем не отличался от Звездного, разве что был вместительнее на пару сотен мест.