Космический наемник

Эти весточки от друзей и родственников были единственным послаблением для погребенных заживо в недрах Фобоса. Впрочем, за год пребывания здесь в тюрьме Аменс получил всего одно письмо. За территорией взлетной площадки дымились трубы крематория, у которого всегда была работа.

Руди прошел к пропускному пункту и сунул в открывшееся небольшое окошко свои документы и пропуск.

– Что, Руди, соскучился по родным местам? – услышал он голос изнутри.

Аменс наклонился к окну и увидел толстого прыщавого сотрудника пропускного пункта.

– Чапек, ты еще жив и тебя не похоронили где-нибудь в заброшенной известковой пещере? – обратился к нему Руди.

Тот противно засмеялся и ответил:

– Не дождешься. Тебя я уж точно переживу.

Норман Чапек был одним из самых жестоких и злобных охранников в "Окончании", которого ненавидели все заключенные. Он мог за самый невинный проступок отправить провинившегося в Лимток и назначить несоразмеримо большой срок наказания. Аменс сам пару раз оказывался по его вине в каменном карцере.

– А ты, я смотрю, пошел на повышение? – заметил Руди.

– Да, – раздулся от важности Чапек, – после бунта, происшедшего несколько месяцев назад, начальство оценило мой вклад в его подавлении. И вот я здесь.

"Знаю я твой вклад, – мрачно подумал Руди. – Не бойсь, из двухсот пятнадцати погибших заключенных, как минимум половина на твоей совести". Но вслух сказал:

– Поздравляю! Теперь-то в Стикни стало по-спокойнее, – намекая, что арестанты избавились от него избавились.

Но Чапек намека не понял и еще больше напыщился:

– Да, я показал этим тварям, кто здесь хозяин.

Теперь тишь и благодать. Ну, а ты зачем пожаловал? Тебе же известно, что обычным гражданским нельзя находиться на Фобосе? Ничего себе, – неожиданно присвистнул Чапек, разглядывая пропуск Аменса, – с такими документами ты можешь без стука входить в кабинет к начальнику тюрьмы. Я даже досмотр не имею права проводить. Где ты их взял, Руди? – прищурился Норман. – Спер у какого-нибудь раззявы.

– Не твое дело, Чапек! – грубо ответил Руди, забирая документы.

 – Мне необходимо проведать приятеля в Охранном городке.

Охранный городок это было небольшое поселение, где проживали надзиратели, обслуживающий персонал и начальство, которые работали в тюрьме.

– Как зовут твоего приятеля? – с подозрением спросил Норман. – Я ведь всех тут знаю.

– Еще раз повторяю, не твое дело, – ответил Руди, поспешно захлопывая свой чемоданчик, куда пытался заглянуть любопытный толстяк.