Космический наемник

Не представляю, что теперь ночью буду делать!

– Я похлопочу за это перед комендантом, – засмеялся надзиратель и громко задудел в медный рожок, оповещая об окончании работ.

Возвращаясь в пещеры, Борехар ни разу не удостоил взглядом Руди, а лишь что-то сосредоточенно обдумывал, изредка выпуская темноватый дым.

После купания заключенных снова развели по камерам, и Аменс остался вдвоем с Буфо. Астроном молчал некоторое время, а затем осторожно, но с блеском в глазах, сказал:

– А здорово ты сегодня Борехара обломал!

– Ты-то откуда знаешь?

– А я все видел! – возбужденно ответил сокамерник.

– О том, что ты видел, не стоит никому рассказывать.

– Но почему? – удивился Буфо. – Пусть все знают, что не такой уж он и крутой.

– Борехар очень мстительный. И если он узнает, что ты был свидетелем его поражения, то просто убьет тебя.

– Жаль, – опечалился Буфо, – но…ты все равно молодец!

– Спасибо. Ты лучше скажи, чем так заинтересовал Борехара?

Буфо поерзал на своем неудобном ложе и потер бородавчатый живот.

– Ну что они там тянут с ужином? Есть хочется, спасу нет, – пожаловался он. – Интересно, что сегодня на ужин? Опять, наверное, полусырое мясо и листик салата. А мне бы сейчас рагу из палуских кувшинок…

– Я тебе задал вопрос, – нетерпеливо сказал Руди. – А ты мне тут про кувшинки рассказываешь.

– Борехар запретил мне кому-либо говорить об этом или иначе пообещал убить меня. Извини.

– Если ты не скажешь, то я убью тебя раньше, – зарычал Руди.

Буфо опасливо посмотрел на Аменса своими водянистыми глазами и со вздохом принялся рассказывать:

– Это случилось несколько дней назад. Прибыл очередной воздухолет с посылками и письмами и, как обычно, выбрали нескольких арестантов для его разгрузки. Счастливчики в такие дни освобождаются от любых работ и лишь принимают прибывший груз, сортируют и разносят по камерам. Естественно, такой чести удостаиваются только примерные заключенные.

Руди кивнул головой, показывая, что он знает об этом.

– Я тоже попал в число грузчиков, – продолжил Буфо. – Я стараюсь соблюдать режим, выполнять рабочую норму и не вступать в конфликты, поэтому меня тоже выбрали. Борехар, который никогда не отличался образцовым поведением, о чем-то пошептался с одним из надзирателей и тоже влился в нашу небольшую группу.

– С каким надзирателем? – задал вопрос Руди.