Выбор ведьмы

Ее бурчание было высокомерно проигнорировано.

– Теперь, когда все недоразумения выяснены, – вкрадчивым журчанием воды из прохудившегося крана начал Великий Водный, – мы можем наконец принести наши извинения и благодарность достославному Ао Алтан Мелхей Суань-У, Черному Воину за помощь на… нелегком пути. – Он сильно нажал на два последних слова. – И сопроводить наконец высоких гостей в Змеевы Пещеры. Они крайне нуждаются в отдыхе и, увы, лечении.

– Черепахена отпускай. – Табити насмешливо повела желтым глазом на словно бы спящего Черного Воина.

Тот в ответ не удостоил ее даже движением морщинистых век. – А чего тут лечить, не вижу. Кроме вкусссса в одежде… – Табити мазнула взглядом по Иркиному платью горничной с Источников.

– Если сейчас у меня крыла не видно, это не значит, что оно не болит. – холодно и спокойно, будто не на боль жаловалась, а прогноз погоды сообщала, обронила Ирка.

Табити удивленно уставилась на нее. Означать этот взгляд мог только одно: и когда это тебе разрешили говорить, девочка? Ирка ответила ей таким же долгим и вроде бы совершенно равнодушным взглядом.

Желтизна столкнулась с изумрудом, и на миг показалось, что вода Молочной сейчас вскипит. А потом Табити усмехнулась во всю зубастую пасть и низко прогудела:

– Приношшшшу извинения за это неприятное недоразумение! Наднепрянской ведьме и ее свите будут немедленно предоставлены покои.

Ирка сдержанно и с достоинством поклонилась в ответ, давая понять, что принимает извинения, и… мучительно сглотнула, пытаясь смягчить враз пересохшее горло.

Зато ладони стали мокрыми от ледяного пота.

– Вода счастлива предложить свое гостеприимство, – нейтрально любезным тоном сказал Айт.

– Вряд ли на тебя можно возложить ответственность за нашу гостью, учитывая, какие на тебя поступают жалобы, ссссын мой! Без вины арестованные змеи-ямм и наоборот, попустительство преступным пестрым котам… Тебя даже обвиняют в убийстве собрата-крылатого! – радужная змеица укоризненно покачала головой.

– Да! Я свидетель! И вот они тоже! – сверху, чуть не зашибив Табити, свалился черно-красный огненный.

– Не обольщайся, Татльзвум Ка Рийо, ты не свидетель, а обвиняемый! – буркнул Великий Воздушный Сайрус Хуракан.

– Вы еще потребуйте заключить его под арест! – недовольно надулась Табити. – Мы не можем так подрывать авторитет змеев-Лун.

– Меня так можно было! – проворчала Дина.