Выбор ведьмы

И скучным монотонным голосом, словно ему все давно и прочно надоело, затянул: – Ирка Хортица, Несущая Мир, Свет Молодого Солнца, ее высокопревосходительство наднепрянская ведьма-хозяйка из мира людей, в сопровождении свиты явилась к подножию трона Предвечной и Изначальной… – Змей склонил голову набок, мгновение подумал и закруглился: – По делу, каковое она сама уж как-нибудь изложит!

На морде Великого Водного невольно промелькнуло облегчение: и представление состоялось, и на сей раз все длинное Иркино титулование проговаривать не ему.

– Кто представляет ведьму-хозяйку Изначальному Трону? – торжественно вопросил птах-глашатай.

– Я, Грэйл Глаурунг Лак Лаунг Куан Фу Тсан Лун, Великий Дракон Земли, старший член Совета Великих Драконов, – скучно отбарабанил земляной дракон.

– Повелитель и Носитель Силы Земли, – сварливо поправил глашатай.

– Птиц, ты совсем червяк? – брюзгливо выпятил нижнюю губу Великий Земляной. – С чего это я вдруг землю носить буду? Куда скажу, туда сама и перейдет.

– Я дозволяю моему старшему сыну Грэйлу Глаурунгу принести… привести ко мне наднепрянскую ведьму, – обронила Табити.

– Наднепрянской ведьме приблизиться к Предвечному Трону! – заорал птах и снова взвился в воздух.

Громадные каменные двери в дальнем конце зала начали со скрипом открываться.

Серебристо-стальной змей глубоко вздохнул, облик его потек, как оплывающая свеча, и на ледяном троне возник гибкий черноволосый парень в сером колете[6 - Мужская приталенная куртка без рукавов из плотной кожи, использовалась в первую очередь солдатами XVI–XVII вв.

] тисненой кожи поверх серебристой рубахи. Последовала короткая пауза… и Огненный с Воздушным тоже сменили облик. По толпе прокатился неуверенный вздох – и то там, то тут драконы начали принимать человеческий облик… и тут же остановились. Радужная драконица на Тронной скале так и осталась нависать над залом чешуйчатой громадой.

В щели между раскрывающимися створками промелькнуло стремительное движение, блеснула чешуя, стоящие у самых дверей услышали торопливый шепот:

– Хоть вот этот кулончик…

– Не надо…

– Тихо вы! Начали!

И двери распахнулись широко-широко.

Зал содрогнулся под тяжелыми шагами. Из громадных дверей выступили змеицы. Водная Дъна Лун, Повелительница Грозы, и земляная Пан Лун, Хранительница Сокровищ, двигались слаженно, лапа в лапу, и их точеные шеи гордо изгибались, гребни высокомерно топорщились, а хвосты величественно покачивались.