Выбор ведьмы

Но все четверо уставились на Табити одинаково угрожающе, и человеческие лица, все больше напоминающие драконьи морды, демонстрировали обещание: вот только попробуй! Попробуй нарушить древний и непреложный, тобой же установленный закон ради сиюминутной выгоды…

Табити молчала, задумчиво разглядывая стоящую перед ней ведьмочку. Тишина стала зловещей. Тишина стала невыносимой. В этой тишине кто-то тихонько застонал…

– Ну конечно! Ни один обитатель Змеевых Пещер не покусится на гостью Пещер: ни зубом, ни когтем, ни оружием, ни ядом, – почти пропела Владычица Ирия.

 – Ведь это закон. Древний и непреложный. Да что там – я сама его установила! Не могу же я позволить, чтоб его нарушили! К тому же я тоже полностью доверяю своим мальчикам, – проворковала она, с нежностью глядя на всю четверку Великих. – И забавно видеть, как сильно они доверяют мне.

Все четверо снова дернулись, глядя на Мать-Владычицу почти со страхом.

– Когда родители не доверяют детям – это, конечно, неприятно… но, наверное, нормально, – задумчиво сказала Ирка.

 – Дети для них всегда маленькие. А вот когда дети совсем не доверяют родителям… – она вдруг дернула плечом. – Это проигрыш. Всегда. Очень большой. Даже если родители не понимают, что играли.

– Ты это о чем? – настороженно спросила Табити.

– Да так… Все вокруг о чем-то рассуждают. Вот и меня на философию потянуло. Извините, – наивно улыбнулась Ирка.

– Ничего… – пробормотала Табити и вдруг наклонилась к ведьмочке совсем близко: – А ты… кому доверяешь?

– Я же сказала, – удивилась Ирка.

 – Друзьям.

– Да… – Табити откинулась на скальную стену. – Я помню. Просто дружба… такая… зыбкая материя.

Ирка снова улыбнулась – и эта улыбка стоила тысячи возражений. И коленкой потерлась о кота.

– Молодая еще… – повторила Табити, и теперь в ее ворчании ощущалась капелька зависти. – Мы становимся утомительными, сыновья мои. Будто и не крылатые змеи, а какие-нибудь болтливые… – она выразительно посмотрела на троицу гостей и закончила: – …кузнечики. У нас прием в честь гостьи из человеческого мира.

На приемах следует знакомиться. Дадим же возможность убедиться, что не все драконы дикие, кровожадные… еще и плохо воспитанные существа, накидывающиеся с когтями, зубами и пламенем на милых юных ведьм. А дела обсудим завтра, – оборвала она попытавшегося вмешаться Воздушного. – Без лишней толпы. Боюсь, нам предстоит серьезное разбирательство. Так что готовьте ваших свидетелей, доказательства… Прошу, дорогие. Развлекайтесь.