Победа любит подготовку

– Какой светлый ум! Чем дальше, тем больше мне хочется с тобой подружиться! Действительно, любая стоящая вещь стоит ресурсов, денег или… предательства.

Ави подскочил со стула.

– Какого предательства?

– «Рукоятки… для… детских… ножей… в чёрную… крапинку», – медленно произнёс хозяин шхуны. – Помнишь эти свои слова?

В памяти подростка проступили чёрные сверкающие крапинки и сладкое состояние наркотического опьянения, а затем чётко прорисовалось лицо Норга в каком-то разговоре. Но когда произошел этот разговор и о чём он был?

– Из-за тебя, Ави, мне пришлось взять в заложники твоих отца и брата.

По причине твоего предательства Килайя украла у меня одну вещь, которую нужно обязательно вернуть. С тебя всё началось, поэтому ты и должен решить эту проблему. – Голос Норга становился чётким и жёстким. – Быстро сядь на стул, мой милый изменник.

Пленник положил на скатерть вилку с ломтиком форели и медленно опустился на стул. Всё в голове перемешалось.

– В чём заключалось предательство? – тихо задал вопрос Ави.

 – И почему из-за этого Килайе пришлось что-то красть?

– На твоём месте я задал бы более конкретный вопрос: «Какую вещь украла сестра? И как мне, её младшему брату, эту вещь вернуть?»

– В чём заключалось предательство? – ещё более тихо повторил пленник.

– Ави, как ты думаешь, какое блюдо на свете самое вкусное? – как будто не слыша повторяющийся вопрос, спросил Норг, и пододвинул к подростку фарфоровую сахарницу с крышкой.

Пленник открыл сахарницу и увидел, что она полна ценнейшего белого порошка.

Рука с крышкой затряслась, рискуя разбить фарфор с наркотиком.

– Извини, Ави, я не расслышал твой вопрос. – Норг положил в рот виноградинку. – Повтори его ещё раз, пожалуйста.

– … какую вещь украла моя сестра? И как мне эту вещь вернуть?

22

– Действительно, такой солидной даме, как вы, будет неудобно оценивать кольцо здесь, на улице, – сказала Килайя. – Куда мне пройти?

Обе женщины проследовали в богато обставленную гостиную.

На стене висела картина, на которой была изображена пара – Лола и Норг в старинных туниках. На заднем фоне были видны горы со снеговыми шапками и водопад. Интерес гостьи к этому портрету был виден хоть и невооружённому, но подозрительному глазу хозяйки.

Через несколько секунд Килайя оправилась и промолвила:

– Меня впечатлила картина, Лола! Тот человек, который вам её подарил, совершенно точно любит вас!

Женщине эти слова явно понравились.