Механический пульсар. Персей

Он годами строил карьеру и поднялся достаточно высоко, но семью он все-таки любил больше.

Полковник Адам Ройс находился на верхних уровнях станции, где сидело все руководство. Просторные помещения, на стенах настоящие картины, а на полу в коридорах – мягкие ковры, привезенные еще с Земли.

Приблизившись к кабинету, Рик поправил форму, подтянул ремень и постучал. Панель вспыхнула зеленым светом, и дверь почти бесшумно открылась.

– Разрешите войти, сэр? – капитан вытянулся в струнку.

Рабочий кабинет начальника был таким, каким его представлял каждый, кто шел сюда в первый раз.

Большой стол с широким экраном, стены увешаны наградами. Там же красовались фотографии семьи, еще по старинке напечатанные на бумаге. Огромная панель на стене, передающая вид на орбиту Сатурна. В углу аккуратно сложенные гантели. Мягкий диван располагался вдоль стены. Накачанный мужчина в годах сидел в своем кресле и что-то изучал на рабочем терминале.

– Заходи, – ответил начальник, не отрывая взгляда от монитора.

Рик подошел к столу, дверь за ним так же бесшумно закрылась.

– У нас проблема, – Ройс наконец перевел взгляд на Щульца. – Час назад радары засекли сигнал SOS недалеко от колец Сатурна, корабль запрашивал экстренную стыковку. Начальник станции разрешил, космолет прибыл в девятнадцатый порт и затем затих.

– Что значит затих? – поинтересовался капитан.

– Корабль перестал выходить на связь, никто с него не сошел, – Адам Ройс повернулся в кресле и включил экран на стене.

На большом мониторе вспыхнула картинка космического шаттла.

Он не походил ни на один известный, скорее всего, был не серийного производства. На боку красовалась надпись «Персей». Под корпусом капитан разглядел корабельные орудия.

– Мы пытались пробить его по базам, но он нигде не всплыл, – продолжил начальник. – Район стыковки сейчас оцеплен. Тебе необходимо взять своих людей и выяснить, что там произошло.

– Тепловое сканирование провели? – Рик продолжил изучать снимок.

– Да, – коротко кивнул Ройс, – живые обьекты не фиксируются.

– Кто тогда связывался с диспетчером?

– Было передано только текстовое сообщение, вероятно, искусственный интеллект корабля, запрограммированный на такие ситуации. В любом случае, будь предельно осторожен.

– И что, начальник станции так просто пустил его в порт? – недоверчиво спросил Щульц.

– Видимо, на то были свои причины, – Адам побарабанил пальцами по столу. – Мне это тоже не по душе.

Рик еще раз взглянул на изображение.