Иноходец

Значит, она действительно имела значение.

– Если дерево тебе что-то дало, нужно его поблагодарить. Ты же говоришь маме «спасибо», когда она покупает тебе торт? А дерево чем хуже? – пояснил таинственный акробат.

– Для тебя все деревья – живые и разумные?

– Всё, что ты видишь вокруг себя, – живое и разумное.

– Что это за философия такая? – не унимался я, мы ведь подошли к самому главному.

– Ну, я так ощущаю мир. Кто-то в бога верит, а я вот в природу, в духов, добрых и не очень.

– Ты что-то вроде друида?

– Я предпочитаю слово «шаман», – Джано улыбнулся, как улыбается дьявол в американских фильмах.

И тут в темноте раздался какой-то низкий тревожный звук. Я не сразу сообразил, что это рык. Собака? Волк? Мысли переполошились в моей голове, как люди в горящем здании. Я с детства боялся собак. Когда видел крупную псину, ноги сразу становились ватными. Я не мог ни убежать, ни дать ей отпор. А этот зверь, судя по рыку, был весьма крупным и опасным.

– Стой, не шевелись, – тихо сказал Джано.

 – Он пришел за мной. Этот тот самый…

Укус! У этого парня же рука была покусана, я вспомнил! Но неужели напавшая собака шла за ним? Как долго? Как далеко?

От улыбки Джано не осталось и следа. Он весь подобрался и начал медленно приседать. Чтобы без резких движений положить дрова и взять в руки палку побольше. Я хотел сделать то же самое, но страх полностью сковал моё тело. Даже дышать было трудно.

Зверюга медленно показалась из зарослей, и я обомлел. Это явно был волк, но не такой, какого я видел в зоопарке.

Здоровый, черный, глаза его горели красным, в темноте это сразу стало заметно. Оба алых уголька сверлили взглядом Джано. А когда они сместились в мою сторону, я познал страх, по сравнению с которым мой предыдущий испуг был легеньким стрессом. Зверь смотрел на меня… И сквозь меня. Он как будто заглядывал в самую душу…

Джано поднялся с земли, в руках у него оказались две толстые палки средней длины. Рычащий волк снова глянул на него и начал готовиться к прыжку.

Вдруг мой спутник рванул с места, как заяц-русак. Он умчался в темноту и потерялся где-то в деревьях. Расчет был верный – чудовище действительно явилось именно за ним. Здоровенный волк ринулся за убегающим парнем и тоже пропал во тьме, а я остался стоять один-одинешенек.

Потом, прокручивая этот эпизод в памяти, я понял, что Джано хотел меня спасти. Он увел зверюгу за собой, и это был мой шанс вернуться к костру, предупредить Колянчика и остальных.