Иноходец

Она явно ждала кого-то другого – это заметно по выражению её лица, которое тут же изменилось, как только женщина увидела на пороге незнакомого молодого человека. Игоря встретила уставшего вида дама сорока лет, в халате и тапочках. От неё сразу повеяло запахом успокоительных препаратов, голова не мыта уже несколько дней.

– Вы кто? – строго спросила хозяйка квартиры.

– Здравствуйте. Я из газеты. Мы хотим помочь найти девочку – Настю Коненко. Она же здесь живет?

– Здесь… Но как вы узнали? Вы уже второй журналист, который пришел.

– На то мы и журналисты, – добродушно улыбнулся Игорь, а в душе завистливо отметил, что какой-то проныра нашел дом девочки раньше него и без всякой мистики. – Мы хотим напечатать большой материал, и нам мало просто примет девочки.

– Сразу скажу, вы от меня ничего не узнаете! – резко ответила женщина. – Предыдущий писака говорил то же самое. Я рассказала ему про дочь, дала пару фотографий, а сейчас читаю на этом их сайте такую муть, что и на голову не натянешь! Будто Настя играла в какую-то суицидальную игру, ей дали смертельное задание – полная чушь! Пусть полиция её ищет, а с вашим братом я не хочу больше иметь никаких дел!

После этих слов мать девочки захлопнула дверь.

– Но мы ведь хотим помочь! Её фото напечатают в газете. Вы знаете, какой у нас тираж? Шансы, что кто-то, видевший вашу дочь, позвонит в полицию, возрастут в разы! – крикнул Игорь уже закрытой двери.

– Уходите! – донеслось из квартиры.

– Мы не будем писать никакого бреда! Согласуем с вами текст! Мы хотим помочь, нам не нужна «жареная» сенсация!

– Вам всем нужны «жареные» сенсации! Уходите, я сказала, а не то позвоню в полицию!

Она права, подумал про себя Игорь и от всей души «поблагодарил» коллегу-журналиста, который успел расстроить женщину.

Обычного разговора не получилось. Придется снова вытаскивать козыри из рукава. К сожалению, у парня только один такой и, если сравнивать с картами, то это дама пик.

***

Антонина Коненко опустилась обратно в кресло, в котором просидела всё утро. На столике зазвенели полупустые бутылочки с настойками. Ещё одного назойливого гостя она не выдержала бы.

Её бывший муж, отец Настеньки, сейчас ездит по всему городу, встречается с одноклассниками дочери и учителями – всеми, кто может что-либо знать. Иногда он отзванивается, но хороших новостей ещё не сообщил.