Иноходец

– Антонина Петровна, здравствуйте. У нас к вам ещё один вопрос… – начал он.

– Погодите. Только что у меня была ваша сотрудница. Анна… Ду… Дунаевская, кажется…

– Эм… У нас такой нет, – сказал после небольшой паузы страж порядка.

Глава 4. Во мне так много тепла, что вода становится пеплом[3 - Строчка из песни Ольги Арефьевой и группы «Ковчег» – «Асимметрия».]

Из ступора меня вывел хруст веток. Чудовище возвращалось, оно было где-то рядом.

Ноги наконец сдвинулись с места. Я побежал, хотя со стороны это, наверное, казалось нелепым ковылянием.

Всего несчастных три метра, а затем я упал. Всё потому, что не смотрел толком вперед, а постоянно оглядывался назад.

Зверь вышел из кустов, его голова была низко опущена, слюна капала на землю. Настало время прощаться с жизнью, понял я. Нет, надо было, конечно, хотя бы ползти прочь, если не получалось бежать, но я не мог оторвать взгляда от этих ужасных красных глаз. Волк как будто гипнотизировал свою жертву перед финальным прыжком.

И вдруг между нами возник Джано. Запыхавшийся, растрепанный, в порванной одежде, но это был он.

– Бегать ты не мастак, – сказал он, пытаясь казаться веселым.

Но в моём положении я не готов был воспринимать шутки.

Мой защитник снова медленно присел на корточки, но не за палками. На этот раз он положил ладони на землю. Зверь гулко зарычал и приготовился сожрать нас обоих. Он сделал рывок для прыжка, но почему-то, не смог оторваться от земли. Мои глаза к тому моменту уже привыкли к темноте.

Приглядевшись, я увидел, что лапы чудища оплели корни, вылезшие из почвы. Сначала я подумал, что у меня глюки начались от страха, но ситуация была именно таковой.

Я видел ранее подобный прием в компьютерных играх в исполнении всяких там друидов: растения захватывают жертву в ловушку и сдерживают некоторое время. Никогда бы не подумал, что увижу подобное не на экране монитора, а вживую. Я был в шоке и не сразу понял, что эту «магию» сотворил Джано.

– Тебе лучше всё-таки бежать к костру, – прохрипел он. – Я долго его не удержу. Может, полминуты… Пока он корни не разорвет… Здоровый всё-таки…

В подтверждение его слов зверюга начала биться о землю, вырываясь из своих пут. Её освобождение было лишь вопросом времени. Весьма недолгого, что и пытался сказать мне новый знакомый.

– Я пока его держу… Да беги ты уже! У меня почти не осталось сил. Текай! – последнее слово Джано уже прокричал.