Нефилимы, сказки запретного леса

Ягайло опустился на колено и торжественно склонил голову. Это же повторил и Максим. Богодей сделал гостям знак подняться.

Максим продолжал разглядывать государя. Тот казался слишком веселым, полные щеки раздувались то ли от счастья, то ли от каких-то неуемных желаний. Огромный интерес представляли его глаза: они или раскрывались так, будто Богодей пытался охватить целый мир, или, наоборот, сужались, превращаясь в щелочки, настолько узкие, что прочитать в них что-либо не сумел бы никто. Глядя на эти глаза, возникал закономерный вопрос: не два ли это постоянно сменяющих друг друга человека спрятались под одной оболочкой?

Богодей вонзил взор в Максима, заставив молодого человека стушеваться и опустить голову.

– Не спрашиваю, нравится ли вам здесь? После встречи с гномами подобный вопрос неуместен.

И тут же, расхохотавшись, добавил:

– Гномы – одни из самых неприятных созданий нашего мира. Мы бы с удовольствием возвели между ними и нами границу. Но, как говорят у вас, это не толерантно.

По залу вдруг прокатился мелодичный звук. Богодей воскликнул:

– Наш гость наверняка голоден. Поэтому приглашаю вас отобедать. Только прежде вы, конечно же, захотите пройти в свою комнату, привести себя в порядок. Я попрошу моих слуг помочь вам.

Максима тут же окружили двое услужливых слуг и повели в одну из гостевых комнат дворца.

Спустя некоторое время Максим сидел за столом вместе с Богодеем и Ягайло.

– Сейчас вы попробуете нашей пищи. На первое – уха из русалочьей рыбы… Нет, нет, мы не русалок будем есть, а настоящую рыбу. По вкусу она чем-то напоминает форель. А назвали ее так, потому что это любимое лакомство наших морских прелестниц. На второе – мясо лангов, это типа жареных куропаток. И, конечно же, вино из моих личных погребов.

Вино оказалось крепким, от него быстро развязывался язык. Максим выждал столь необходимую паузу в разговоре и аккуратно поинтересовался: чем он может быть полезен могущественному государю?

– Сразу берете быка за рога? – рассмеялся Богодей.

Между нашими мирами есть непроходимая стена. Но непроходима она только для вас. Наши представители (далеко не все, конечно) бывают на экскурсиях в иных измерениях. Поэтому многое нам про вашу жизнь известно. Даже то, что порой и сами вы не знаете…

В это время принесли суп, Богодей прервался и настоятельно потребовал, чтобы гость отведал.